3月26日，美国环境保护署(EPA)发布了一份订单-追溯至3月13日，给予污染者“自我监管”的权力，暂停环境执法，并给予工业污染的免费通行证。这是美国政府决心取消联邦环境监管或保护公众的任何表象的最新、最厚颜无耻的行为。
特朗普政府的重点是确保行业能够不受任何可能限制其污染活动的规则的约束，继续开展业务。换句话说，污染者现在可以享受他们在大流行期间获得的利润，同时毒害公众而不受影响。
声明开头写道:“环保署致力于保护人类健康和环境，但“几乎让公众知道我们目前的环保署不致力于保护人类健康和环境(强调加)。
美国环保署的命令并没有提到工业或设施的名字。它描述了他们的活动，例如从事动物饲养业务的设施，空气排放控制或废水或废物处理系统或其他设施设备或根据《资源保护和回收法》(RCRA)产生危险废物的设施。
再次危及有色人种社区
这种真正的自由放任让这些污染者在决定自己是否违反了任何环境安全准则时，可能不受约束地自由裁量。此外，当这些设施确实违反了空气、水和危险废物报告要求的某些指导方针时，EPA不会对它们进行罚款。通常情况下，有色人种社区将受到不成比例的影响。
约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的内科医生和社会流行病学家丽莎·库珀博士说，相信2019冠状病毒病对非洲裔美国人的影响“比其他更具社会优势的群体更大，因为作为一个群体，美国非洲裔美国人的贫困率、住房和粮食不安全、失业或就业不足、慢性疾病和残疾都更高。”
这让人想起了从中国开始，污染企业从北方大规模迁移到南方70年代和80年代初，或有色人种社区和/或社会经济地位较低的地区，如加利福尼亚州的里士满，这些地区可以追溯到环境种族主义的做法100年。这些和其他领域的执法行动都很松懈。在一些州阿拉巴马州在美国，这些环境不公正现象仍在继续。这不可避免地导致有色人种社区的污染加剧，而这些公司总是在有色人种社区落户。
EPA的命令指出，在EPA同意COVID-19是不合规的原因并且实体应要求提供支持文件的情况下，EPA不期望对这些违反常规合规监测、完整性测试、采样、实验室分析、培训和报告或认证义务的设施进行处罚。
考虑到美国疾病控制与预防中心的指导方针，以及一些设施在排放方面的历史和表现，比如埃克森美孚巴吞鲁日石化综合企业，假设这些设施不会进行常规合规监测或任何列出的行动是合理的。毕竟，根据这项新命令，即使他们不这样做，也不会被罚款。
环境保护不会带来COVID-19风险
此外，COVID-19与环境违规之间的这种脆弱关系没有科学依据。如果我们认为疾病控制和预防中心(CDC)的指导方针是指导环保署行动的最佳COVID-19科学，那么这些风险群体中的哪些人会从更容易污染中受益?
这是疾控中心的指导关于高危人群，包括以下类别:
- 65岁及以上的老年人
- 住在养老院或长期护理机构的人
- 患有其他高风险疾病的人，可能包括:
- 慢性肺病或中度至重度哮喘
- 严重的心脏问题
- 免疫功能低下者，包括癌症治疗者
- 患有严重肥胖或某些潜在疾病的任何年龄的人，特别是患有糖尿病、肾衰竭或肝脏疾病的人，如果控制不好，也可能面临风险
- 孕妇应受到监测，因为已知她们有患严重病毒性疾病的风险
美国疾病控制与预防中心进一步警告说，“许多情况都可能导致一个人的免疫功能受损，包括癌症治疗、吸烟、骨髓或器官移植、免疫缺陷、艾滋病毒或艾滋病控制不佳、长期使用皮质类固醇和其他免疫减弱药物。”
这些风险因素都没有提到任何与行业遵守EPA旨在保护公众的指导方针有关的风险。事实上，环保署的命令会大大增加上述风险因素。实际上，在我们的健康面临严重威胁的时候，在全球大流行期间，环保署把污染者的利润置于公众健康之上。
美国环保署的命令增加了环境正义社区的COVID-19风险
正如这些疾病预防控制中心的指导方针所指出的那样，环境司法社区可能特别容易受到COVID-19的影响，并且将面临来自环保署最新恶作剧的更多健康挑战。
例如，非裔美国人死于哮喘的可能性是美国白人的三倍，而儿童则增加到10倍。非裔美国人死于心脏病的比例也是最高的。非裔美国妇女和低收入妇女比白人妇女早产和婴儿死亡的风险更高，早产儿有更大的慢性健康问题发生率，包括肺部和呼吸问题。
在过去的四年里这届政府策划的行动将利益置于人民之上对环境正义社区尤其不利，这些社区包括有色人种、穷人和我们的土著兄弟姐妹，以及那些脆弱性包括慢性和急性健康状况、无家可归者和其他高风险情况的人。
居住在危险设施附近的人们已经因接触危险设施而受到不利的健康影响，包括呼吸系统影响，如哮喘或慢性阻塞性肺病、心脏病和其他疾病的增加。由于这些群体的健康状况，他们更容易感染COVID-19。允许设施增加排放到环境中的污染物量，特别是在没有真正影响的情况下，让这些社区处于零起点!
此外，环保署还邀请公众担任这些设施的监督员。美国环保署在其网站上表示，“公众可以通过发现和报告环境违法行为来帮助保护我们的环境。”
多年来，环境正义团体定期向环保署报告有害行为，包括非法排放到空气和水中，以及社区中癌症和哮喘等不良健康状况的发生率增加，但这些行为却被忽视、驳回或无法令人满意地解决。
什么能让我们相信环保局会对公众举报的违规行为采取任何行动，在任何违规行为发生之前，它已经说过不会采取任何行动!他们的理由令人费解，显然是一种空洞的邀请。
环保署压制公众评论
值得注意的是，美国环保署并没有就这一应受谴责的命令提供公众评论的机会，但表示将在终止新政策的至少7天前在其网站上发布通知。通过这种方式，环境保护署一如既往地继续其业务——剥夺公众参与将他们的生命置于极端危险之中的决策的机会。在该政策终止前的短暂时间内，公众没有太多时间来评论它造成的伤害，以及为什么该命令是一个坏主意。
当环境保护局做出这样的决定时，他们应该基于可靠的科学事实和科学意见，重点是保护公众，而不是努力保护污染者。在决定最终确定之前，它们还应该允许公众的意见。
我们需要采取行动，在这次大流行之前、期间和之后，帮助遭受不利健康影响的社区，而不是继续采取行动，继续对保护公众免受伤害的基于科学的规则和环境保障措施进行无情的攻击。
本届政府在2019冠状病毒病大流行期间专注于快速制定环境法规，这些法规既不为公众提供保护，也没有机会征求公众意见。因此，环境保护署应考虑为环境法规提供投入的机会，并在可能的情况下，使公众能够对可能对他们产生不利影响的决定发表评论。