随着中期选举的临近，我发现自己在回想去年这个时候自己在做什么。作为一名法医生物力学工程师，我一直在不停地工作，只有当陪审员时才会休息。然后，毫无征兆地，我生病了。
2021年10月，我不知道自己感染了莱姆病。在经历了无法解释的头痛和发烧之后，一天早上醒来时，我的左脸无法移动。最后我进了急诊室，在医院呆了几天，在那里我被确诊并开始治疗。多亏了医生和工作人员的精心照顾，我康复了。
巧的是，我住院的时间正好赶上宾夕法尼亚州的市政大选日。我记得，我对自己不能投票的想法感到无可奈何。在我的地方选举中投票对我来说很重要，因为我已经在那年春天的初选中投票了。选举的结果将直接影响到我、我在费城的当地社区和我的州。我依靠那些我投票给我的人给我一个关于我想如何生活、工作、娱乐、被关心和关心他人的声音。不知道我将如何投票或不能投票让我感到沉默和没有代表。
然后，就像心灵感应一样，一名志愿者走进我的病房，问我是否已经登记投票，是否需要一张紧急缺席选票。她解释说，作为指定的代理人，她将把我填好的选票送回一个正式的返回地点。我都不知道还有这个选项!值得庆幸的是，我已经是一名注册选民，非常感谢这位医学生志愿者在我身体无法投票的时候帮助我投票。
无障碍的投票措施使民主触手可及
我进入生物机械工程领域是因为我想帮助改善残疾人的生活质量。作为一个经常与残疾人打交道的人，我在医院投票的经历让我进一步思考了那些在投票方面有额外身体障碍的人，从而思考了邮寄选票对某些社区和个人是多么重要。
我们这些生活在像宾夕法尼亚州这样允许邮寄选票的州的人，可以选择使用这些替代投票方式。然而，有些人依靠邮寄选票来参与我们的民主。邮寄选票和其他可采取的措施为这些个人和社区提供了民主参与和选举参与的机会。从本质上讲，这些措施为这些个人和社区提供了提高他们在选民投票率方面的代表性的手段。
你永远不知道什么时候你会成为这些项目的受益者。
作为一名科学家，我做了研究，以更多地了解我所在的宾夕法尼亚州的邮寄选票的程序和要求。以下是我所学到的:
- 在申请邮寄或缺席选票之前，你必须登记投票。任何合格选民均可申请邮寄选票而无须理由。
- 申请时，您必须拥有宾夕法尼亚州驾照或宾夕法尼亚州交通部颁发的带照片的身份证号码，或者您的社会安全号码的后四位数字。
- 您可以选择加入年度邮寄选票请求列表，以便自动收到该年内选举的选票。
- 如果您需要协助完成您的投票由于残疾，你还必须填写一份“需要协助投票声明”表格，并附上缺席选票。
- 残疾选民可使用屏幕阅读器和辅助设备进行远程选票标记，他们可以私下和独立地对邮寄选票进行投票。
生活中总会发生一些我们无法预料的事情。通过提前计划，提前登记投票，提前通过邮寄选票投票，你可以有一个没有压力的投票体验。
宾夕法尼亚州的选民必须在10月24日之前登记
现在，如果你住在宾夕法尼亚州，这里是你需要知道的11月8日选举。
- 选民登记截止日期为2022年10月24日。你可以在线注册或使用可下载的选民登记表交回你们县选民登记处。你也可以仔细检查以确保您的注册是最新的。
- 截止日期申请邮寄/缺席选票是2022年11月1日下午5点。
- 邮寄/缺席选票必须在2022年11月8日晚上8点前退还。
- 在突发疾病，住院，残疾，或不在你的市政当局，一个紧急缺席选票可于选举前星期二(2022年11月1日)下午5时后提出申请。
- 紧急缺席选票必须在选举日(2022年11月8日)晚上8点前交回县选举委员会。
- 如果选民自己无法领取或退回紧急缺席选票，则需要申请授权代表。
如果你住在宾夕法尼亚州以外的地方，请使用可信的消息来源，比如TurboVote.org要注册(如果您所在州的截止日期还没有过去)，请检查您的注册状态，申请邮寄选票，了解提前投票，并找到您所在地区的投票点或投票箱。