科学与政策之间的联系从未如此清晰。科学继续帮助塑造政府对COVID-19的应对、当前和未来关于气候危机的决定，以及教育、营养和工资标准。当政府需要知道如何应对我们最棘手的挑战时，它应该可靠地求助于科学。更重要的是，当涉及到用于规范我们社会无数方面的联邦规则制定过程时，科学家的观点是无价的!现在，作为一名科学倡导者或科学家，你可能想知道如何在这个过程中权衡。
1946年，美国国会颁布了《行政程序法》(Administrative procedure Act)，正式规定了公众可以通过公开评论对法规提供意见。但很少有人知道公众评论的过程。简单地说，当国会通过一项法律时，各个机构通过制定规则来解释和执行它。例如，如果国会想要规范河口附近的农药使用，环保局将提出一个规则来决定具体的细节——哪些农药可以使用，谁可以使用，诸如此类。每当一项规则被提出或修订时，公众都可以参与进来:社区组织者、学生、家长、行业成员，当然还有，科学家们．
记住，公众评论过程是一个机会。这是公众对我们政府的决定提供反馈的机会，或者可能表明立法者可能没有考虑到的立场。这就是为什么我们需要更多的科学家参与到公众评论过程中。一条信息丰富、文笔优美的公众评论比复制粘贴的公众评论活动更有洞察力、更有分量。作为科学家，我们的专业知识和我们在规则制定过程中可以分享的任何知识或数据对决策者来说都是有意义的。来自科学界的更多投入迫切需要确保最好的可用科学被用于塑造和保护我们的社会的决策。
我亲眼目睹了科学家参与规则制定的重要性。2019年，我担任宾夕法尼亚州立大学科学政策学会主席，这是一个致力于弥合科学和公共政策之间差距的研究生组织。在我任职期间，我访问了华盛顿特区，并会见了与我们有共同使命的其他组织。我们此行的目的有两方面。首先，我们想和我们的代表谈谈我们的研究，并解释继续支持科学资金的必要性。其次，我们与倡导团体合作，如UCS和AAAS，学习如何更有效地与立法受众沟通。通过这些会议，我意识到公众评论过程是科学传播的一种工具。我想与宾夕法尼亚州立大学的其他人分享这个新发现的工具，所以我组织了公众评论委员会，这是现在我们组织中最受新成员欢迎的小组委员会。在我回国后的几个月里，我们提交了第一份评论，之后又提交了几份，涉及的话题多种多样，从恢复美国栗树到在宾夕法尼亚州制定学术科学标准。我为我们组织的成就感到骄傲。
然而，也有挑战。例如，导航提交公众意见的政府网站一开始上网很有挑战性，研究、写作和提交评论都要花很多时间。尽管如此，通过这个过程，我们学会了如何最好地组织评论，以及一些关键内容:
- 建立关于提议规则的专业知识。尽早在开头的一两句话中这样做，这样机构就可以特别注意你的评论。
- 明确您所支持的内容以及您希望如何制定此规则。同样，尽早做这件事。
- 对于评论的主体，提供“为什么”;构造一个论点并提供数据(只要可能，你自己的)。它不需要很长，但它应该有可靠的证据支持。同样重要的是，要解释为什么这个问题对你．这条规则会影响你的社区、你的研究、你的生活吗?如何?
- 建议一个解决方案。总结你的论点，并提出你希望机构在制定规则时采取的具体行动。
我们中的许多人成为科学家，这样我们就可以有所作为。在联邦层面，这种差异每天都在决定。你的声音在决策过程中很重要。被听到。
有关撰写公众评论的更多资源，访问UCS页面．