有一些基本的化学物质是我们使用的大多数东西的组成部分，其中之一是环氧乙烷(EtO)。EtO用于制造塑料、乙二醇、洗涤剂、溶剂、粘合剂和药物。它还被商业杀菌公司用于使医疗设备没有细菌，并作为农药熏蒸香料。不幸的是，EtO也是一种高度挥发性的化学物质，也是一种已知的致癌物。对EtO的依赖意味着它的无处不在是灾难性的。
EtO是由石油或甲烷．这使得它成为一种相对便宜的积木。石油公司希望确保对其产品和副产品的无尽需求，包括与化工公司合作生产塑料。塑料产量正在增加每年9%而且目前还看不到结束的迹象。我们还需要认为所有这些塑料都是一次性使用的，因为只是约8百分之百的垃圾被回收。最后，它们被扔进垃圾填埋场、水道或焚化炉，所有这些都对公众健康和生态造成了负面影响。
环氧乙烷使用的方式、原因和地点
生产塑料的设施从烟囱和通风口排放EtO(烟囱排放)，但它也从泵、阀门和加压连接器泄漏，因为它是一种挥发性气体，这种现象被称为“逃亡的排放“由于EtO的生产成本很低，逸散排放产生的废物不是企业需要解决的成本问题。以及当前环境保护署对公众健康的规定不要要求工厂对逸散排放负责这意味着企业没有理由约束他们。
不幸的是,终生接触率已经证明它是致癌的它还与其他健康影响有关，比如生殖影响和学习障碍．对于全国各地的工人和邻近社区来说，暴露在这些设施内和附近的EtO是一个危险的现实。EPA目前的EtO排放标准已经过时，并且没有考虑到与其他工业化学品一起暴露于EtO的累积影响。
在EtO生命周期的每一步，从原材料提取、生产、转化为成品到处理，都会释放大量的温室气体(GHGs)。这些温室气体不受监管，因此生产商可以自由排放。然而，这些温室气体会导致气候变化，并导致美国每年在救灾和减缓气候变化项目上花费数十亿美元。
在哪里可以找到这些EtO生产设施？在黑人，布朗和低收入社区，当位于化工厂附近时，通常被称为围栏社区，有时也被称为“牺牲区”。在这些领域空气质量没有得到充分监测在美国，政策制定者没有为人们提供足够的服务，监管规定也没有得到常规执行。任何违反规定的罚款对于那些每个季度赚数十亿美元．
我们需要联邦政府采取行动来保护人们免受EtO的伤害
我们能做些什么来保护人们的健康和减少温室气体排放?首先，EPA正在为使用这种化学物质消毒医疗设备的设施制定新的EtO规则。他们为21个商业绝育设施绘制了风险地图，并就该问题举行了网络研讨会环氧乙烷风险重点关注位于美国的100个消毒设施。
EPA目前也在更新他们的法规，以反映他们对EtO风险的新理解，以及可用于降低这种风险的技术。我们需要确保新规则是基于人类健康，而不是化学公司的利润和便利。我们必须敦促环保署加强化学设施和消毒工厂的排放标准，包括生产排放和无组织排放。另外，在确定风险时，我们必须确保EPA包括累积影响。
其次，科学家和倡导者应该以各种方式与受影响的社区合作:监督、支持和支持他们的事业，确保执行，并拒绝允许牺牲区被接受。特别是，环保署将就21个高风险的商业灭菌器设施召开社区会议，我们需要向当地社区提供技术支持，以确保采取一切措施保护这些设施附近的居民和企业。
最后，我们必须大幅减少一次性塑料的使用，推动政策和行动，阻止石化公司继续生产这类产品，并让生产商为他们的环境和气候减缓成本负责。