可持续营养科学有助于解决气候和健康危机。为什么联邦政府不提供更多的资金?

2021年9月16日|上午9:00
美国农业部
莎拉·莱因哈特
前的贡献者

一个忧思科学家联盟的最新分析188金宝博报告发现,联邦政府对“可持续营养科学”的资助是极低的,相当于每1000美元联邦研究资助中不到25美分。“可持续营养科学”是食品生产、气候和环境以及营养的交叉研究和教育领域。

这些发现出现在国会继续辩论的时候和解法案在10年的支出计划中,有76亿美元用于农业研究,其中一半以上集中在气候变化上。这些在研究方面的投资是好消息,尤其是在野火、极端高温和干旱等事件以惊人的频率困扰该国的情况下。然而,谈论农业和气候就很难不谈论它们对人类健康的影响。气候变化与粮食生产直接相关与健康和营养直接相关,所有这些都是其背后是深刻的种族和经济不公正的历史这延续了当今的卫生不平等现象,包括对气候变化的脆弱性。这是一个恶性循环,我们在打破它方面基本上没有成功。

如果我们有意利用公共研究资金来同时解决这些问题呢?这对我们理解农业、气候和健康的“大局”观点意味着什么,最重要的是,对我们为后代改变这一图景的能力意味着什么?

我们还没有到那一步,但我们有一个不能错过的机会之窗。我们的研究结果突出表明,迫切需要为这一关键研究领域提供额外的资金,以及采用一种新的研究方法“系统思维”框架整个联邦研究机构可以让我们更好地准备好面对未来的气候和健康危机。

系统思维带来战略性的长期解决方案

什么是系统思维?

如果你曾经和一个两岁的孩子呆在一起,你就已经知道了一点。它听起来是这样的:

我:我们的粮食系统是不可持续的。

2岁:为什么?

太多的人们已经生病了因为我们生产的食物我们不生产的食物),我们如何生产它.如果我们不改变一些事情,情况会变得更糟。

为什么?

因为我们可能没有足够的资源干净的水健康的土壤和土地不再生产食物。那些受害最深的人可能不会被当权者听到。

为什么?

等等。虽然这个假设的交换过于简单化了,但我们的孩子说到点子上了。如果你一直问为什么,你最终可能会找到问题的根本原因,这反过来又能让你找到最有希望的长期解决方案和改变的杠杆。系统思维还有助于将可能具有共同促成因素的问题(如饮食相关疾病和气候变化)联系起来优先考虑公司利益例如,超越公共利益)。这对于政府这样资源有限且希望最大化投资回报的实体非常有用。既然可以投资一个解决两个问题的方案,为什么还要投资一个解决一个问题的方案呢?

当然,当数百万人的健康和幸福处于危险之中时,回答“为什么?”可能需要一些严肃的科学研究。根据我们的调查结果,联邦政府在以系统为导向的可持续营养科学方面的投资远远不足。

联邦政府对可持续营养科学的资助只是杯水车薪

更准确地说,是大桶里的一滴水。

我们估计只要15.7美元几百万在2016 - 2019财年期间,每年都被授予可持续营养科学项目。这是关于百分之五十73.2美元欧元在同一时期,整个联邦政府的年度研究投资中,仅占美国各机构523亿美元研究预算的一小部分人类营养研究跨机构理事会

相比较而言,以前的UCS研究研究表明,更健康的饮食一年内可以节省500亿美元的医疗费用。这还不包括与现行粮食生产方法相关的生物多样性丧失、环境污染和气候变化影响的额外成本。

谁得到这笔资金也很重要。正如我的同事曾经写过的那样在粮食体系中,公正和可持续性是不可分割的。不幸的是,尽管这可能并不令人意外,但我们发现,很少有研究项目纳入了与健康公平或食物公平相关的考虑。在可持续营养科学的53个项目中,只有10个项目在项目目标的背景下提到了健康差异(例如,社会经济、种族),而只有5个项目表明了解决经济或教育不平等的意图。来自历史悠久的黑人学院或大学的研究人员只领导了四个项目;其中一个项目是与部落学院合作领导的,两个项目是由部落组织领导的,还有一个项目是由一个农场工人组织领导的。这是一个问题,而且不是一个小问题。如果科学能有效地解决健康方面的种族差异问题医疗保健仍然是世界上最富有的国家之一的固定设施,它必须由受影响最大的人民和社区设计和领导。

从竖井到系统:呼吁更多(更有效)的研究资助

根据我们的调查结果,我们呼吁联邦政府每年至少投资5000万美元用于可持续营养科学,是目前拨款的三倍。这一增长是合理的,因为向国家粮食和农业研究所、国家卫生研究院和国家科学基金会等机构提交的大量未获资助的拨款计划,这些机构为我们分析中确定的大多数可持续营养科学项目提供了资金。这些项目的资助率或“成功率”在10%到33%之间,这意味着只有十分之一的项目获得了资助。

至关重要的是,这项研究以及联邦研究机构设定的资金要求,应纳入上述系统思维,鼓励在新的和现有的项目中采用多学科方法,并优先考虑代表边缘人群的研究人员和机构。这可能还需要新的机构角色和伙伴关系,以帮助改善研究需求和目标的协作和协调。这种新的基础设施,也可以更广泛地支持营养研究的发展,已经由主要的健康和营养专家提出了

尽管国会和拜登政府最近的行动可能预示着进展国家政策重点比如气候变化、营养保障和种族平等,国家没有一分钟可以浪费在改进我们的研究方法上。在和解法案和其他法案中,联邦政府必须采取行动支持可持续营养科学,以应对当前生态和公共卫生危机的紧迫性和严重性。