如果你想对美国食品和药物管理局(FDA)如何定义“健康”食物，你现在得把这些硬币放在口袋里。公众意见征询期于4月26日结束，共有1000多人发表了意见。
这些评论代表了各种各样的观点。有些人是纯粹主义者，建议将所有人工色素或香料、防腐剂和转基因成分排除在标有“健康”标签的食品之外。另一些人则对消费者对“健康”及相关术语的误解表示担忧，并建议不允许在产品标签上使用“健康”一词。还有一些人——主要是代表食品工业各个部门的人——主张在法规上具有灵活性，以适应现有产品或为产品重新配方提供足够的时间。
至于UCS呢?
我们追求以科学为基础的以食物为基础的标准，强调健康饮食模式中食物组的重要性，同时也支持糖、钠和脂肪的限制。其中一些是显而易见的，而有些则是，坦率地说，很难解决。这就是科学指引我们的方向。
以食物为基础的标准是必须的
任何标有“健康”的食品都应该含有一种或多种促进健康的食品。我们选择将“促进健康的食品”定义为蔬菜、水果、全谷物、乳制品(包括营养相当的乳制品替代品)和蛋白质食品。这些类别在很大程度上反映了美国人饮食指南对健康饮食模式的主要建议．我们还确定了一些应该从健康标签中排除的特定食物:果汁、加工肉类和红肉。果汁的升糖指数比整个水果要高，而且缺乏同等的纤维含量，并且与a患2型糖尿病的风险更高．的世界卫生组织的分类加工肉类对人类致癌，红肉可能致癌，这为排除它们提供了基础。
图片:Lea Aharonovitch/CC BY SA (Flickr)
确定什么构成“大量或比例”的健康促进食品要困难得多。虽然有一些评估食品健康的先例(环境工作组)食物的分数以及英国卫生部的营养剖面模型但我们缺乏实质性的研究来帮助我们确定一个在潜在的健康益处和实用性之间达到理想平衡的量。当然，我们吃的水果、蔬菜和全谷物等促进健康的食物越多越好;但是，一个有用的建议还必须考虑到我们杂货店货架上的所有产品，以及购买这些产品的人的习惯和偏好。最终，如果FDA决定采用这种方法对食品进行分类，它将需要研究来解决这个问题。
一种“健康”的食物应该含有较低的与健康风险相关的成分和营养素
在FDA对“健康”的定义中加入添加糖的限制是姗姗来迟的。的2015年美国人膳食指南建议来自添加糖的热量不超过总热量的10%美国心脏协会对于适度运动的成年人，将添加糖的热量限制在总热量的7%以下，并建议两岁以下的儿童完全避免添加糖。为了与饮食指南保持一致，我们建议在标有“健康”的食品中添加的糖所占的热量不超过10%，进一步减少添加糖对健康的潜在好处会更大。
虽然目前对“健康”的定义确定了食品中的钠含量限制，但研究表明，许多美国人需要更多的帮助，才能保持在每日推荐摄入量以下。目前美国人的平均钠摄入量是每天3440毫克，比每天2300毫克的推荐摄入量高出了150%。研究一致表明，钠摄入量与患心脏病的风险之间存在密切关系是美国最主要的死因
考虑到加工食品和商业食品提供大约占我们钠摄入量的75%因此，重要的是FDA要借此机会为包装食品设定足够的钠含量目标。虽然现有的科学并没有指出食品或熟食的最佳钠门槛，但我们可以自信地说:食品中的钠限制应该降低，以帮助美国人达到每日的钠目标。即将出台的指南——目前正在由FDA起草，旨在帮助美国人在10年内达到钠摄入量目标——应该以证据为基础的建议来告知这些减少。
目前的科学建议FDA重新考虑对总脂肪的限制
作为一个国家，在经历了几十年的漫长岁月后，我们正在慢慢恢复理智低脂的狂热因为科学已经让我们对脂肪在慢性疾病中所扮演的角色有了更深入的了解。我们现在知道，我们吃的脂肪的种类比数量更能影响我们的健康。研究一致表明，用不饱和脂肪代替饮食中的饱和脂肪会降低血液中的总胆固醇(尤其是低密度脂蛋白，或“坏”品种)。现有的FDA对“健康”的定义限制了脂肪的总含量，但没有区分脂肪的种类——这意味着像杏仁这样对心脏有益的食物不符合标准。为了解决这个问题，我们建议，如果大部分脂肪是多不饱和脂肪或单不饱和脂肪，那么脂肪含量高于当前允许水平的食品仍然可以贴上“健康”标签。(问题?脂肪需要来自上述健康促进食品中的一种。往饼干里加菜籽油不算。)
食品标签很重要，但光有标签还不够
有了这项规定，FDA就有机会将其“健康”的说法与有关促进健康食品的最新科学发现更好地结合起来。但即使是最好的食品标签所能达到的效果也是有限的。消费者可能会以不同的方式解释这种说法，或者可能会发现自己更受价格或包装设计的影响。即使在最好的情况下，营养成分声明通常也传达了有关特定食物的信息，但它并没有提供平衡和健康饮食的背景。
这就是为什么对营养项目的公共投资——如补充营养援助计划(SNAP)、全国学校午餐计划(NSLP)和食品不安全营养激励(FINI)赠款计划——在改变美国人的饮食潮流和我们国家的健康方面如此重要的原因。随着食品药品监督管理局开始建立他们对“健康”的定义，我们将继续在联邦预算和即将出台的农业法案中捍卫这些项目，以确保所有美国人都能实现“健康”。