美国在科学方面有着复杂的历史。这个国家的诞生与欧洲科学革命和启蒙时代密切相关，最终形成了理性应该指导自由民族自治的观念。总统杰斐逊写了科学“在共和国中比在任何其他政府中更重要”。几十年后，林肯总统建立了授权国家科学院“就与科学技术有关的事项向国家提供独立、客观的建议”。
但科学也经常被人发现滥用被美国政府封锁。在特朗普时代，独立的科学建议越来越少威胁．在本届政府的领导下，这些建议在联邦机构中被忽视和贬低，包括在美国农业部(美国农业部)，去年，我们很可能有一个“首席科学家”没有科学依据除了这位候选人过去的种族主义言论，以及在特朗普总统竞选期间与俄罗斯人的不得体联系之外。
正是在美国农业部，我们在忽视科学家之后，正在观察接下来发生的事情。农业部长桑尼·珀杜(Sonny Perdue)正在搬迁、撤资、钳制和贬低他的部门科学家的地位。在一个移动令农业部经济研究处(ERS)和国家粮食和农业研究所(NIFA)的工作人员和管理人员感到震惊的消息，部长未经协商就立即宣布，这些机构将被驱逐出华盛顿特区的办事处，ERS将从目前在华盛顿特区的位置被改组组织结构图在那里，它顺理成章地向部门的首席科学家报告，再到部长办公室。
为了避免你认为这些都是无关紧要的晦涩的官僚举措，只会遭到自私自利的研究人员和管理人员的反对，他们受到珀杜所描述的节省成本、简化流程的威胁，所以你要总结一下，不是这样的通知观察者接受或理解秘书的陈述基本原理，包括专业人士科学的社会，农民组织甚至包括负责美国农业部监管的国会议员。事实上，超过1100名科学家已经表明了他们的坚决态度反对对这一举动。
但是是清晰的这些机构是否会在履行支持独立科学研究和分析的使命方面变得不那么有效那么吸引人科学家和经济学家，特别是ERS将受到政治压力，以确保其分析支持部长的议程。在单词共和党和民主党两届政府时期的ERS管理员苏珊·奥福特(Susan Offut)说，部长正在“抛弃一个世界级的研究机构”。参议院农业委员会主席，参议员罗伯茨(共和党，堪萨斯州)和Stabenow(民主党，密歇根州)写信给珀杜要求更全面解释部长的性情暴躁的搬家，包括其合法前提。而不是详细阐述和阐明他的理由，部长回应固执地，只是重申他最初的理由，相当于一个轻松的青少年“随便”。
为什么一个管理者会试图减少和稀释一流科研机构的劳动呢?人们不需要太专注就能意识到珀杜的议程所基于的各种古怪的主张反驳从补充营养援助计划(Supplemental Nutrition Assistance Program)的有效性，到农业的经济集中程度，再到政府补贴对大型企业农场的不对称分配，这些都是他所在部门的科学家进行的客观分析得出的结论。
很多人不会记得，特朗普领导下的美国农业部压制不便事实的努力并非没有先例。ERS的前身是农业经济局(BAE)，在20世纪50年代被今天美国农业部主楼的种族主义者杰米·惠顿关闭。在他生命的晚期，惠顿放弃了他早期的一些令人厌恶的社会观点，但是重要的时候这位来自密西西比州的众议员、权力很大的众议院农业拨款委员会(House Agriculture Appropriations Committee)主席反对通过《民权法案》的所有努力以及其他进步措施。他对美国农业部的经济学家做了珀杜现在试图做的事情。BAE的罪行?他们记录了美国农业部对惠顿家乡密西西比州非裔美国农民的歧视性做法。当肯尼迪总统说服惠顿同意时重建今天的经济研究处，他这样做是受条件它的经济学家避免重复这种“猎犬式研究”。换句话说，这种情况以前发生过。这种情况可能会再次发生。
作为21世纪的公民，特别是作为生活在美国的人，让我们清楚地认识到，如果没有清醒和称职的科学观点，就无法有效地解决当前世界面临的任何挑战，从气候变化到清洁能源再到农业可持续发展。尽管他们瑕疵和不完美美国的开国元勋是启蒙时代的产物，也是科学革命的学生。他们幻想自己将理性的力量置于最重要的位置，以促进知识的发展，并建立一个有效和反应灵敏的政府。美国是他们建立的社会经济和政治实验，以实现这些新颖而有力的见解。他们设想了可能出现的好处科学与民主一起工作。在这一点上，他们体现了一种大胆而新颖的实用主义，这种实用主义渴望将问题解决置于党派之争之上，并寻求将政府政策建立在最好的可用数据和对世界的最新理解之上。
这个实验，尽管一直令人担忧，但我们可以说，目前显然摇摇欲坠。但确实如此一个意图在当今高度两极化的政治环境中，这一点值得铭记。