这是总统候选人如何获得爱荷华州的选票(以及更多)

2016年1月28日|下午3:00
里卡多·萨尔瓦多
食品与环境项目主任

在下周党团会议前的最后几天,总统候选人正忙着向爱荷华州的市民宣传自己的主张。我和妻子在那个美丽的州生活和养育了一个家庭28年,我清楚地记得零售政治的周期性现象,接下来的四年里,我们继续生活在“政治承诺季节”之前的相同问题中。然而,在这次总统竞选周期中,候选人有机会为爱荷华州做一些真正持久和创新的事情:创造数十亿美元的经济机会和支持数千个全职工作的充满活力的经济。

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马克·比特曼和里卡多·萨尔瓦多在得梅因HoQ农场到餐桌餐厅与爱荷华农民联盟和爱荷华州立大学推广当地食品团队的成员。图片:莱斯利·莫里森。

在我们今天发布的报告中,经济增长:连接当地农民和大规模买家,创造就业机会,振兴美国心脏地带,我们的高级经济学家Kranti Mulik解释了如何做到这一点。作为一名经济学家,穆里克博士认为这是一个简单的供求问题。尽管爱荷华州(以及美国各地)的中型家庭农场正在消失,但对新鲜、可持续种植的本地食品的需求不断增加,可以为农民和农村社区带来新的机会。

这对本土企业和民生来说是一个巨大的机遇,但到目前为止却被错失了。我们的分析显示,创新的公共政策为多样化的中型农场提供激励,并将它们与大型食品买家(包括超市、餐馆、医院和学区)联系起来,可以帮助这些农场回归,并创造数万个就业机会。这可能有助于扭转爱荷华州(乃至美国)农村生活的支柱——中型家庭农场的消亡。

这些结论来自爱荷华州立大学最近对农民、食品购买机构和地区食品协调员进行的三项调查。这些调查的目的是确定如果爱荷华州农民能够提供该州机构食品采购员想要购买的更多食品,可能会对经济产生的影响。分析显示:

  • 如果该州只有25%的大型食品买家购买与调查受访者相同水平的当地食品,每年将为该州经济创造超过8亿美元的收入。按50%计算,影响将达到16.7亿美元。如果爱荷华州所有的中介和机构市场都在当地购买食品,影响将增加到30亿美元以上。
  • 50%的大规模本地购买将支持该州8500个中型农场和89000个工作岗位,其中包括24000个全职农场工作岗位。

问题不在于为什么爱荷华人应该关心,也不在于那些声称关心爱荷华人所关心的事情的政客们为什么应该关心。事实证明,作为农民和食客,爱荷华州的大多数人自己也非常关心。我们的轮询部分基于在得梅因进行的焦点小组讨论的调查显示,美国公民希望政策能让人们更买得起健康食品,他们对政府的饮食建议与我们颁布的实际政策之间的脱节感到担忧。

此外,大多数现代爱荷华人都住在城市,而且(和全国其他地方一样)该州围绕农贸市场、本地采购和健康食品的文化正在不断发展(除其他外,这导致得梅因农贸市场成为数字2这样的市场——西雅图的派克农贸市场。最近,我和同事马克·比特曼(Mark Bittman)访问得梅因(Des Moines)时,我们遇到了一些农民和当地的食品倡导者,考虑到爱荷华州丰富的资源和季节的限制,他们越来越多地恢复了当地的食品价值链,这对他们来说是创造力和足智多的象征。

所有这些都导致了一个问题:为什么爱荷华州现有的资源和技术可以匹配健康食品的供需,从而使爱荷华州的农民、食客和相关企业受益,这应该是一个重大的“发现”呢?

和我一样,我们报告的主要作者穆利克博士也曾在爱荷华州工作过,担任爱荷华州立大学农业研究与发展中心的分析师。这段经历使她成为我们团队在分析和宣传中最热心的农民观点的倡导者之一。爱荷华州大部分粮食出口,大部分粮食进口的原因并不是“市场结果”。这与零碎政策的历史有关,随着时间的推移,这些政策在很大程度上强调了生产主义和企业利润,而不是人民的利益和福祉。

我们应该返工我们国家的粮食和农业政策体系强调改善公共卫生、改善环境和振兴农村经济的目标。这些是所有美国人都认为值得我们投入公共资金的事情。让中型农场回归土地并将其与市场连接起来的政策将使我们更接近这些目标。在这个政治季节,总统候选人应该抓住机会,为我们所有人的利益改善国家的食品和农业系统,并为爱荷华州(以及我们所有人)提供实际持久的解决方案。