路易斯安那州政策制定者:为了解决死亡区、气候变化和COVID-19问题,现在就采取公平、科学的政策

2021年8月19日下午3:28
美国环保署Flickr /
丽贝卡·波姆
前的贡献者

上周,在美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的支持下,科学家们测量了墨西哥湾的死亡区,这是一片海水缺氧严重,鱼、虾和其他海洋生物逃离或死亡的区域。这主要是由于过量的氮从密西西比河上游从明尼苏达州到路易斯安那州的农场冲走。

今年,死亡区域达到了惊人的6400平方英里。从这个角度来看,这是新奥尔良土地面积的18倍,新奥尔良位于死亡区边缘,是受死亡区影响最大的州。正如我们的研究表明的那样在美国,死亡地带每年都会给墨西哥湾沿岸地区造成数十亿美元的损失,而且这种情况一再发生,其中很大一部分都落在了河口州和该州的捕虾人身上,他们主要是越南移民和难民。

尽管问题巨大,但死亡区只是海湾社区面临的众多挑战之一。气候变化引起的海平面上升和极端天气正威胁着该地区的大部分地区不宜居住路易斯安那州的海岸线正在消失流入墨西哥湾,这在很大程度上是由于气候变化、堤坝和河流改道。

最重要的是,冠状病毒三角洲变种已经淹没了墨西哥湾沿岸的医院。在路易斯安那州,儿童人数创历史新高目前因感染病毒而严重住院

相互关联的问题需要公平的解决办法

为了解决死亡区、气候变化和COVID-19问题,政策制定者必须采取公平和基于科学的解决方案。好消息是:这些解决方案现在已经唾手可得。如何让墨西哥湾沿岸的政策制定者支持并实施这些计划,才是关键所在。

路易斯安那州的政策制定者尤其需要采取行动,保护选民的生命和生计,因为他们尤其面临死亡区、气候变化和COVID-19的风险。

为了保护该州的选民以及他们所依赖的土地和水域,我们解释了这三种威胁对路易斯安那州的利害关系。我们确定了路易斯安那州政策制定者必须采取的三项紧迫行动,以缩小死亡区,阻止气候变化,并保护他们的选民免受冠状病毒的侵害。

支持《农业恢复力法案》;改革海湾缺氧工作组

死亡地带的成因几十年前就已经为人所知。氮素污染从农场被冲入密西西比河和阿特查法拉亚河,然后流入墨西哥湾。一旦进入海洋,氮污染就会导致藻类过度生长,从而降低了支持水生生物(包括具有重要商业价值的鱼类和贝类)所需的海洋氧气水平。

死亡区就在路易斯安那州海岸线附近形成,该地区以其独特的野生动物、美丽的风景以及多种人口和文化的混合而闻名,其中包括几代人以来与墨西哥湾保持密切联系的土著社区。

海岸对路易斯安那州的经济也至关重要。根据一份新报告来自路易斯安那大学拉斐特分校,该州的沿海商业捕鱼业和海鲜产品制备和包装业雇用了8500多人,支持了近2亿美元的个人收入和12亿美元的经济产出。研究人员发现,在路易斯安那州,加强沿海海鲜产业可以为该州的经济提供显著的促进作用排名48th家庭收入中位数为46th占美国各州GDP的比例

研究表明,死亡区对路易斯安那州的渔业构成了威胁。自上世纪90年代中期以来,随着渔民和捕虾人的倒闭,路易斯安那州的商业捕鱼和捕虾许可证大幅下降,部分原因是他们被迫走得越来越远才能填满渔网——燃料的花费越来越多,捕鱼的时间越来越少——同时还要与进口商品竞争。更重要的是,随着死亡区的扩大,捕虾人更有可能捕捉逃离死亡区的小虾,这降低了他们现在和将来的收入,那时成熟的大虾将越来越少。每年的捕虾量稳步下降,使路易斯安那州商业捕虾人的生计受到威胁。这些费用不是平等承担的:四分之一路易斯安那州的捕虾人是越南难民。

死亡地带的经济影响远远超出了商业捕虾者和渔民。商业渔民购买燃料、渔具和其他用品,他们的渔获物在市场、酒吧和餐馆出售,吸引了来自世界各地的游客,为当地人提供了广泛的就业机会。这些企业产生的工资和收入在路易斯安那州的经济中成倍增长,例如,海鲜餐馆的老板和工人将他们的工资用于购买商品和服务,餐馆从该地区的其他企业购买设备和用品。

因为解决这一死亡地带的办法在中西部上游,路易斯安那州的国会代表团需要支持针对中西部农业部门的联邦立法。的农业弹性法案它将帮助更多的农民采取措施,使氮远离密西西比河等水道,这就是这样一项立法。路易斯安那州的国会代表团还可以要求环境保护署的监察长办公室对密西西比河/海湾缺氧工作组的有效性进行审计,该工作组数十年来一直负责缩小死亡区。缺氧任务小组也应该包括那些受到死亡区影响的人。路易斯安那州的国会代表团应该鼓励环保署修改特别工作组的章程,规定其成员资格,以增加海湾地区最容易受到死亡区影响的部落社区、社区企业和组织的代表性。

支持气候变化综合立法

政府间气候变化专门委员会的新报告没有什么可以想象的:如果我们现在不采取大胆的行动来保护我们的气候,我们正在走向灾难。在美国,气候变化已经增加了包括洪水在内的极端降雨事件的频率,随着变暖的加剧,这种情况将继续恶化。更重要的是,气候变化使得缩小墨西哥湾死亡区变得更加困难。像这样的暴雨和洪水2018年在中西部的经历导致更多的氮径流和农田土壤侵蚀。最终,这些营养物质和土壤进入河流和小溪,包括密西西比河的河流和小溪,密西西比河的水量随着雨水的增加而增加,流入墨西哥湾。墨西哥湾沿岸的结果是:更多的氮污染和更大的死亡区域。

如果死亡区还不够,气候变化导致的海平面上升可能会吞没路易斯安那州沿海的湿地和社区,破坏海洋生物的苗圃,并驱逐与湿地共存了几代的人。上升的潮流已经夺走了该州2000英里的海岸线一个UCS分析发现路易斯安那州南部大部分地区到2035年将面临长期洪水。高达50%新奥尔良北部和霍马南部75%的地区将遭遇长期洪水。我们已经看到证据一次又一次,洪水对大多数黑人社区造成了不成比例的伤害。

海平面上升还可能摧毁路易斯安那州沿岸价值数百万美元的房地产。UCS的一份报告发现,在路易斯安那州该州的第一个国会选区由共和党人史蒂夫·斯卡利斯代表,气候变化否认者-到2045年,价值近20亿美元(2018年美元)的1.8万户家庭面临长期被水淹没的风险。但房地产面临贬值风险的不只是斯卡利斯所在的选区。在路易斯安那州的第二和第六区,数十亿美元的房地产面临风险,这两个区加起来占了该州的大部分土地面积。谁的财产不受海平面上升的影响,谁被鼓励通过买断计划搬迁,是公平的问题

加州已经投入资金来解决与气候相关的海岸线变化问题。海平面上升,加上几十年来的河流改道和防洪堤,迫使路易斯安那州将密西西比河的水和沉积物转移到脆弱的湿地,成本超过给州政府20亿美元.虽然这些改道有助于保护海岸线,但它们也带来了风险该州的捕虾者、捕蟹者和牡蛎养殖者他们依赖沼泽中独特的微咸水混合,还面临着其他压力,比如反复出现的死区。

应对气候变化带来的艰巨而复杂的挑战,存在各种政策选择。考虑到墨西哥湾沿岸的影响,路易斯安那州的国会代表团应该特别支持有助于减少温室气体排放的立法,以及帮助该州社区适应未来变暖的其他建议。这些策略选项的示例包括清理电力部门,为美国的车辆供电,并为受气候变化灾害影响的社区提供资金。

COVID-19疫苗接种和公共卫生预防措施

如果路易斯安纳是一个国家,它会的全球新冠病毒感染率第二高.该州的医院,包括治疗儿童的医院,已经人满为患。路易斯安那州州长约翰·贝尔·爱德华兹绝食三天以纪念国家卫生保健工作者并提高对路易斯安那州因COVID-19生病或死亡的人的认识。

具有高度传染性的Delta变种,加上有资格接种疫苗的人接种率极低(截至2021年8月7日,路易斯安那州居民的37%),以及宽松的口罩和社交距离要求在路易斯安那州引发了第四次疫情。毫无疑问,我们知道,通过更多的疫苗接种和戴口罩等公共卫生预防措施,本可以预防这一波疫情。这就是为什么路易斯安那州发生的事情如此令人心碎。

关于COVID-19感染浪潮的一件可怕的事情是,它会使其他问题变得更糟。我的一个好朋友在巴吞鲁日出生和长大,经历了卡特里娜飓风,他的家人仍然住在路易斯安那州,他最近在想:如果在COVID-19病例不断增加的情况下发生大飓风,人们会怎么做?

说实话,我也不知道。如果恶劣天气切断了医院重症监护室的电源怎么办?一台发电机能维持多久?成千上万的人如何安全地聚集在一起而不引起另一次大规模的三角洲疫情爆发?

虽然我们希望并祈祷路易斯安那州今年能避免一场大飓风,但COVID-19已经并将继续影响如此多的人及其生计,以及经济的各个方面,包括那些与重要文化传统有关的方面,如美国新奥尔良爵士与传统音乐节因为新冠肺炎而取消了。与此同时,该市的经济消息依然黯淡。数据表明新奥尔良的消费支出和就业刚刚开始反弹,而小企业收入仍比2020年1月的水平低60%

路易斯安那州的捕鱼业占该州每70个工作岗位中的一个,对新奥尔良的餐饮业和全州的沿海旅游业至关重要。就像这座城市本身一样,该行业仍在努力从早期冠状病毒浪潮的影响中恢复过来。海湾地区94%的商业渔民报道由于大流行,2020年前6个月出现亏损,收入平均下降56%。而该州的渔业已经收到了2730万美元的联邦援助作为《关怀法案》和其他COVID-19救济措施的一部分,倡导者呼吁加大救济力度。总的来说,路易斯安那州只占美国渔业援助总额的4.9%,尽管墨西哥湾是美国第二大渔场。

虽然我们可以描述COVID-19对新奥尔良和路易斯安那州的毁灭性经济和社会影响,但所有这些影响的解决方案都是相同的。它们已得到科学的证实,并可在短期内以公平的方式实施。这些措施包括对路易斯安那州人口进行更广泛的疫苗接种,以及佩戴口罩、保持社交距离和检测等公共卫生预防措施。

路易斯安那州的决策者们:听好了,现在就行动起来

在路易斯安那州面临诸多威胁之际,以公平、科学的政策解决死亡区、气候变化和COVID-19问题,将有助于保护路易斯安那州海岸线沿线以及新奥尔良的人民和社区。解决方案就在那里。路易斯安那州的政策制定者现在只需要采取行动。