我的州财政部长与气候变化有什么关系?

2021年5月25日上午10:59
Peg Hunter CC by NC 2.0
Ortal Ullman
高级外联协调员

财政部长可能是公职人员中被遗忘的孩子。他们往往没有州长或国会议员那样的知名度,他们自己的许多选民甚至不清楚他们的工作职责。那么,各州财政部长是如何成为气候倡导的焦点的呢?为什么他们要联合起来改变埃克森美孚这样的公司应对气候危机的方式?

上周,俄勒冈州、爱荷华州和马萨诸塞州等16个州的财政部长发表了一封信,呼吁企业披露气候风险,并支持采取行动引导公司董事他们没有采取适当的紧急气候行动。这封信意味深长,代表着管理着超过1万亿美元资产的财务主管,并针对这些国有资产投资的企业以及类似的投资公司贝莱德这些公司经常与各州签订管理这些资产的合同。

股东们要求领导人结束气候延迟

他们的信只是冰山一角。由气候和金融激进组织发起的运动,比如切断资金渠道而且大多数行动他们一直在与股东合作,重塑企业董事会,投票罢免否认或拖延气候变化的成员,并引入能够让公司在气候行动方面达到标准的董事。

这封信也是在气候风险披露受到应有的关注之际发表的气候风险披露法案将于本月在众议院金融服务委员会获得通过82个气候组织拜登总统发布了一份补充行政命令就在上周。

气候风险可以通过联邦一级的法规或立法得到授权。但公司董事会是由公司股东选举产生的,公司提出的候选人名单几乎总是非常容易获得通过——通常是接近100%的投资者投票。

然而今年,由于州财政部长和关注气候变化的投资者希望看到董事会采取更快的行动,公司不得不说明为什么他们无所事事的董事应该获得一个席位。

也许,如果你像我一样,以某种方式进入了埃克森美孚(ExxonMobil)的目标人群名单,你就会看到这家石油巨头在社交媒体上发布的广告,说服投资者再给其滞后于气候变化的董事会一次机会。这些广告提升了埃克森美孚今年任命的新董事的形象,以提高其在公共气候方面的声誉,尽管这些人选(一位前化石燃料首席执行官和一位半改革的风险资本家)几乎不希望他们会带来有意义的改变:

埃克森美孚(ExxonMobil)在推特上发布广告,用气候友好型言论宣传公司董事会成员,并鼓励股东投票重新选举现任董事会。

州司库负责保护我们的未来

事实证明,你的州财政部长在对抗气候变化方面的权力比你想象的要大得多。

州财务主管管理州的投资,这意味着他们要对公共养老金等重大预算项目的去向做出重大决定。但通常情况下,州财务主管不会直接进行这些投资。就像雇主可能会委托一个单独的团队来管理你的退休基金一样,州财政部长也会委托贝莱德(BlackRock)和先锋(Vanguard)等大型资产管理公司来完成选择投资国有资产的公司的具体工作。

贝莱德(BlackRock)和先锋(Vanguard)是世界上的两家化石燃料的最大投资者这意味着,如果你的财务主管依赖他们(或几乎任何其他主要资产管理公司)来管理国家资金,这些资金就会被化石燃料所包裹,而这些化石燃料会继续推动气候破坏。对于像养老基金这样的国有资产来说——教师、消防员和公交车司机等公职人员依靠养老——这些化石燃料投资的风险尤其大。

我是这么想的:退休基金本质上是为持续几十年而设计的,这意味着它们所投资的企业需要同样长时间的精明投资。

在过去的几十年里,投资化石燃料公司可能是一个让这些养老金增长的聪明机会。但现在,化石燃料公司的投资只会把它们拉低。《疯狂的金钱》主持人吉姆·克莱默不仅宣布投资化石燃料,完成,但最近对工业友好的国际能源机构报道为了实现《巴黎气候协定》的目标,我们需要停止对化石燃料基础设施的新扩张和投资。

这对州财政部长意味着什么?好吧,你可能会认为,负责保护数千名公职人员退休基金的人可能希望将这些钱从高风险公司和预计将停止回报的行业中取出。你可能还认为,从根本上讲,保护人类的未来意味着通过远离破坏性的化石燃料来保护他们赖以生存的地球。在这两方面你都是对的。

财务主管有直接联系石油巨头的资产管理公司的发言权

作为贝莱德(BlackRock)、先锋(Vanguard)和其他资产管理公司的大客户,各州财务主管对这些投资者也有很大的影响力。

反过来,这些资产管理公司将在埃克森美孚(ExxonMobil)和雪佛龙(Chevron)等化石燃料公司本周即将召开的年度股东大会上拥有重要发言权。这意味着当国家财政部长讲话时,像贝莱德这样的投资巨头必须倾听,否则就有失去业务的风险。作为世界上最大的投资者,当贝莱德出现在那些化石燃料公司的股东大会上,它对谁当选为公司董事会成员有极大的影响力。

各州财政部长可以要求贝莱德和其他同行终止这种做法观望的态度到目前为止,这种情况一直很普遍,反而迫使这些巨大的投资者投票支持气候行动,并投票给那些能够实现气候行动的人。

而贝莱德首席执行官拉里·芬克公开承诺让公司更积极地调整投资方向投票记录通过气候行动,股东和活动人士已经做到了反复指出,他的单词没有牙齿

财政部长的影响力将于本周三显现

本周三,贝莱德将在对石油巨头进行投票的同一天举行自己的年度股东大会埃克森美孚而且雪佛龙公司的股东会议。

来自关注气候变化的各州财长的压力是否成功促使贝莱德采取了行动?这家资产管理公司的客户是否会迫使它最终投票给严肃的气候领袖和至关重要的气候风险披露?我们得等等看。但现在,各州的财政部长们开始意识到,采取气候行动的要求根本不能等待。

如果你不确定你的州财政部长将公共资金投资在哪里,以及他们作为投资者如何利用自己的权力推动变革,那就迈出第一步,问问他们。告诉你的财务主管,你希望看到他们加入同行的行列,要求贝莱德(BlackRock)、先锋(Vanguard)和其他资产管理公司规规矩矩的,要求紧急变革。嘿,如果你真正的第一步是谷歌你的州财政部长的名字,我永远不会告诉你。