明尼苏达州同时面临着气候变化、高能源价格和通货膨胀的危机，以及化石燃料空气污染对公共健康的不公平影响。可再生能源将有助于这一切——但我们需要一个专为风能和太阳能设计的电网，而不是不得不依赖昂贵的煤炭和天然气发电厂。
不幸的是，明尼苏达州立法机构没有采取行动在气候和清洁能源投资方面的问题上，把建设一个更负担得起、更公平、更健康的明尼苏达州的进展留在了桌面上。然而，中西部地区电网管理公司——中大陆独立系统运营商(MISO)已经出面批准期待已久的升级这将提高包括明尼苏达州在内的整个地区电力系统的可靠性伊利诺斯州而且密歇根．这些投资将有助于适应风能和太阳能等低成本可再生能源的快速增长，为更清洁、更便宜的电网奠定基础。
Wait-MISO吗?那不是明尼苏达州的公用事业吧?
大多数明尼苏达州人都熟悉他们当地的电力公司，因为他们为他们提供的电力买单。而像Xcel能源公司这样的当地公用事业公司也牵涉其中，比如生产足够的电力来满足客户的需求，提供能源效率或太阳能项目。但是长距离的电力线路是通过不同的公用事业连接起来的，这就形成了一个需要区域监督和规划的传输系统和区域电力市场。这就是味噌出现的原因。
在过去的几年里，MISO一直在评估电网可靠性问题以及电网过载和参与的区域远距离传输规划，或LRTP，提出具体的项目和输电线路，将在增加可靠性和避免成本方面为明尼苏达州的纳税人带来重大利益。这些区域规划进程是脱碳电网。
收益远远大于成本
LRTP的第一批项目被统称为第一期项目，其中包括MISO一区:明尼苏达州、北达科他州和威斯康星州西部提出的项目。
LRTP第一期投资组合将促进包括明尼苏达州大部分地区在内的1区新可再生能源的开发。根据清洁电网联盟这些电网投资将使超过1.3万兆瓦的风能和太阳能资源成为可能，为该地区创造超过5.6万个就业机会。
MISO预计该地区将从LRTP第一期投资组合中获得79至112亿美元的收益，而成本估计仅为28亿美元。这意味着MISO预计明尼苏达州及周边各州的纳税人将获得比电网升级成本多三到四倍的收益，而这只是MISO能够量化的收益，例如能够在电力系统中使用更便宜的风能和太阳能，而不必依赖更昂贵的化石燃料。
把能源从生产的地方运到需要的地方
能源价格在出现限制或短缺以及需求旺盛时往往会飙升，明尼苏达州对这些成本并不陌生。在德州停电2021年，明尼苏达州的天然气公用事业公司不得不以中西部批发价格购买天然气高4500%这让明尼苏达州的消费者背负了天文数字的账单——他们中的许多人已经在苦苦挣扎能源的负担高于平均水平。
当夏季气温较高时，空调激增导致的电力需求增加会给电网带来压力，并提高成本。能够在需要的地方获得低成本的风能和太阳能，不仅有助于在极端天气和高需求的情况下支撑电网，并降低限电或可控停电的风险，而且还有助于降低整个地区的成本。
明尼苏达州西南部和达科他州拥有大量的风能，而且还有更多的潜力。这类输电投资将有助于将这些过剩的廉价清洁能源输送到该地区的其他地区。詹姆斯敦-艾伦代尔项目和大石头南亚历山大-卡西十字路口(在上图中标记为1和2)将帮助将能源从达科他州输送到明尼苏达州中部和双城地区。
根据MISO的说法，明尼苏达州和威斯康星州(上面标记为4、5和6)的升级也将为明尼苏达州的可再生能源提供出口。在该地区允许更多的可移动可再生能源，随着该地区燃煤电厂的退役，提供了急需的可靠性，并消除了更多退役的障碍污染发电厂甚至更早。
此外，项目将缓解交通拥堵——每个人都讨厌交通堵塞，包括电子设备，并解决了负载过重的地区，建立了一个更有弹性和更可靠的电网。这两种方法都可以节省大量的能源:通过使可再生能源通过电网，取代化石燃料，节省燃料，并降低代价高昂的停电风险。
解开明尼苏达州可再生能源未来的僵局
明尼苏达州目前的目标是，到2025年，全州碳排放量比2005年减少30%，到2050年减少80%。
明尼苏达州众议院已提议立法，更新该州减少温室气体排放的目标，到2050年实现“净零”排放并实现100%到2040年实现无碳电力。州长蒂姆·沃尔兹还提出了一个100%清洁能源的标准，要求明尼苏达州的所有电力设施到2040年只使用无碳能源。
明尼苏达州的公用事业公司也设定了目标。埃克赛尔能源公司承诺到2050年为客户提供100%无碳电力。公司最近批准了资源计划包括超过4500兆瓦的新的太阳能、风能和电池存储，到2032年，80%的电力来自无碳资源，并且没有新的天然气。明尼苏达电力公司的愿景到2050年提供100%的无碳能源，到2030年实现70%的可再生电力，到2035年消除燃煤。
除了政治障碍，比如明尼苏达州参议院,当前的网格为达到应对气候危机所需的可再生能源水平设置了物理和技术障碍。建立一个现代化的电网，让廉价的可再生能源可靠地运行取代肮脏、昂贵的化石燃料对气候变化、公共卫生和能源负担能力取得进展至关重要。但我们需要的远不止第一期贷款。
明尼苏达州MISO传输计划的下一步是什么?
第一期将解决现有的可靠性问题，实际上有助于保持照明，同时使纳税人能够从可再生能源的成本效益中受益。更多具有前瞻性的升级，可以使电网与公用事业公司和政策制定者已经在明尼苏达州展示的领导水平保持一致，并使气候目标成为现实，将在MISO打算提出的未来三个“阶段”中实现。
现在MISO已经批准了第一期项目，中西部各州将对项目进行评估和批准。明尼苏达州的州机构和监管机构应确保这些输电项目的选址和许可程序具有包容性、公平性，以确保强有力的公众参与和社区参与。MISO对这些初始线路的批准是一大步，但它和各州必须继续努力，创建人们和气候所需的现代输电系统:无碳、可再生、可靠和负担得起。