让加州最强大的监管机构民主化

我经常批评加州公共事业委员会(CPUC)能源政策失误但现在，CPUC值得掌声。昨天，CPUC批准了重要的变化到公众评论程序，这将有助于确保人们的声音被听到，公众的意见实际上会影响CPUC的决定。

从历史上看，众所周知，公众是无法接触到CPUC的。这是一个问题，因为CPUC负责监管对加州经济至关重要的各种各样的企业。CPUC不仅对加州的投资者拥有监管权力电力公司(例如太平洋燃气电力公司、南加州爱迪生公司和圣地亚哥燃气电力公司)，但CPUC也负责监管运输公司(例如Lyft和Uber)和通信公司(例如AT&T和Verizon)。似乎这还不够，CPUC还负责监管铁路安全和投资者所有水务．

综上所述，CPUC在加州拥有很大的权力，而这些使CPUC对公众更敏感的变化早就应该发生了。

公众参与的方案

如果你想让加州公共事业委员会听到你的声音，有几种不同的公众参与途径。然而，在不同形式的公众参与之间，需要付出的努力和效果之间存在着巨大的权衡。

1. 加入派对:让你的声音在CPUC被听到的最有效的方法就是加入派对去解决你关心的问题。然而，对于公众的个人成员，甚至是小型组织，这种程度的参与往往需要你付出巨大的努力来熟悉规则掌握中央委员会和其他各方提交的所有文件。尽管CPUC有一个干预者补偿计划旨在通过提供参与补偿来为CPUC的决策带来多样化的观点，但在实践中，作为一方参与对大多数人和小组织来说是不可实现的。在几乎所有的案例中，诉讼的当事人都是公司或组织(如忧思科学家联盟，它一直积极参与气候变化188金宝博综合资源规划而且资源充足有时间和资源充分参与的会议)。
   

   在旧金山CPUC礼堂举行的一次会议上，人们排队准备发言。

2. 参加会议:公众参与的一个更常见(也更省力)的选择是参加公开会议。有两种不同类型的会议，公众可以提供意见。首先是公众参与听证会该会议专门为重要决策收集公众意见。然而，大多数CPUC程序通常不包括公众参与听证会。另一种有机会让公众参与的会议是CPUC选举会议在那里，公众可以报名发言两分钟。
3. 提交评论:CPUC也接受书面意见来自公众。然而，在昨天的修改之前，这些评论直接进入了诉讼的“通信文件”……谁知道在那之后会发生什么。

有了所有这些公众意见的选择，CPUC听起来似乎是开放的，并对公众意见做出回应，但以我参与CPUC会议的经验来看，事实并非如此。许多形式的公众意见都包含在正式的议事记录中，但到目前为止，还没有任何要求CPUC决策者在做出决定时明确考虑公众意见。

但现在情况改变了。

公众意见的改变

昨天，CPUC批准了变化(新规则1.18)纳入公众评论程序，要求在决策过程中明确考虑书面公众意见。书面的公众意见不再会进入“通信文件”的深渊，这些意见现在将自动进入正式的议事记录，而且(这是关键)书面的公众意见现在必须由CPUC的决策者审查和考虑，并在做出最终决定时进行汇总!

这是一个非常积极的步骤，方便了公众的访问，增加了公众的影响力。但实事求是地说，这并不意味着CPUC会突然变得对公众更加负责。但是，它确实有效地保证了中央政协的决策者至少会阅读公众的意见，并在一定程度上考虑公众的意见。

反对党

令人担忧的是，这些有利于更民主进程的变化并非没有遭到反对。有很多团体(UCS包括!)，他们提交了支持这些重要变化的信件。但是也有一些团体反对这些改变。

谁会反对让公众参与变得更有意义的规则变化呢?我不想指名道姓，但我看着你，SoCalGas和SDG&E，西南天然气,Goodin, MacBride, Squeri & Day．

为什么天然气公司和律师事务所反对这些变化?我不能肯定，但加州煤气公司的反对绝对是与它的历史一致的可疑的行为(例如，偷偷地利用客户的钱来对抗气候变化政策)。另一方面，律师事务所通过在CPUC进行的复杂法律程序中代表客户而赚了一大笔钱，而将这些程序对公众保密只意味着人们需要律师来让他们的声音被听到。

幸运的是，CPUC并没有被这些反对意见所说服，CPUC批准了这些更改，这是正确的。

现在让我们使用它

因此，现在要求CPUC在决策时考虑公众的书面意见，但如果公众不提交意见，这一规定就没有任何作用。

这里只缺一点:当中央委员会做出重大决策时，公众如何知道如何参与?除非你是在Twitter上关注CPUC在美国，大多数人都不会听说这些事情。然而，像UCS这样深入参与CPUC程序的组织，以及报道CPUC活动的记者，都可以帮助提高公众对CPUC重要决策的认识，并推动公众参与这些过程。

让我们确保这些改变不是徒劳的，增加对公众意见的考虑确实会给CPUC带来更好的结果。