2019年加州的经验教训:适应气候变化的挑战

2019年12月16日|上午11:10
丹尼尔公园/ Flickr
克里斯蒂达尔
首席气候科学家

在美国有一种看法,认为加州是一个极端的地方,在美国各州中是独一无二的——一个异类。然而,该州的许多社会和气候极端,从收入不平等扩大降水鞭打我们近年来所经历的,都是整个国家所面临问题的反映,而不是规则的例外。当我回顾今年加州的野火季节时,两个极端的数字引起了我的注意:1380万人日的火灾公共安全断电(PSPS)和3例野火死亡。这些统计数据强调了美国和世界各地的社区正在学习的两个重要教训:1)适应气候变化是一个巨大的挑战;2)投资备灾会带来巨大收益。让我们仔细看看。

2019年加州野火

加州今年最大的野火是金凯德大火(Kincade Fire),在10月底的两周内烧毁了Geyserville镇附近超过75,000英亩的土地。大火产生的烟雾在大部分时间里笼罩着北加州。

长期趋势显示,加州的野火已经变成了两者兼而有之更大的而且更具有破坏性在过去的30年里。有证据表明,通过增加野火燃料的干旱(想想干燥的植被),气候变化正在导致火灾变得更大,尽管几十年的野火抑制,越来越多的人生活在荒野-城市界面,自然气候变化也是可能导致近年来野火破坏程度的关键因素。

在这些长期趋势的背景下,2017年和2018年野火造成的破坏似乎预示着加州的新常态。但2019年的野火季节与前两年明显不同,更符合2013年和2014年等年份,当时火灾数量很高,但平均而言,火灾规模较小,死亡人数较低。总的来说,6872起野火今年加州的山火烧毁了25万英亩多一点,这是2017年和2018年烧毁的150多万英亩的一小部分。

虽然2019年不会成为加州最严重的野火季节之一,但它将成为数百万加州居民因太平洋天然气和电力公司(PG&E)以及其他加州公用事业公司实施公共安全停电而断电的第一年。

太平洋天然气和电力公司的公共安全电力在2019年关闭

公共安全断电(或PSPS)旨在通过在火灾风险增加期间先发制人地切断电线,减少由损坏的电网基础设施引发野火的可能性。通过防止野火点燃,PSPS还限制了公用事业公司向火灾受害者支付赔偿金的需要。近年来,PG&E的设备引发的火灾肆虐了加州,夺去了数十人的生命和数千座房屋,并将该州数百万居民淹没在危险的有毒空气中。调查发现,PG&E的设备在过去五年里在加州引发了近2000起火灾,其中包括最致命的加州历史上最严重的火灾:去年营火.PG&E预计到他们将被要求向最近野火的受害者支付巨额赔偿金,于今年1月申请破产。

PG&E并不是今年秋天唯一一家为降低野火风险而断电的公用事业公司南加州爱迪生公司而且圣地亚哥燃气电力公司也实施了关停——但PG&E的关停范围是迄今为止最大的。

根据PG&E和其他公用事业公司向加州公用事业委员会报告的信息,并在CPUC的报告中总结De-energization电子表格截至11月22日,PG&E 2019年psp影响的客户是南加州主要公用事业公司客户的16倍。总的来说,2019年有19天PG&E PSPS事件影响了北加州居民。其中大部分是在10月和11月,由于导致高野火风险的天气模式持续存在,有时在一次事件中失去电力的人们甚至在他们所在地区开始下一轮停电之前还没有恢复电力。

总而言之,PG&E关闭了460万客户无电日。(客户天数是客户数量乘以关闭的天数。换句话说,一个客户日意味着一个客户一天没有电。100个客户日可以是10个客户10天没有电,100个客户一天没有电,或者任何其他的组合,当乘以,结果是100。)

PG&E的“客户”包括家庭和企业——每个电表本质上就是一个客户。然而,当我们考虑到“客户”主要是家庭时,受影响的人数显然要高得多。报道psp事件的新闻媒体通常假设每户家庭有两到三个人。假设每户有三个人,这意味着由于PG&E在10月和11月的psp事件,有1380万人日没有电力供应。

以1380万人日为例,这相当于整个曼哈顿(160万人)断电近9天,或者整个怀俄明州(约58万人)断电超过3周。

中断的后果

今年10月31日,PG&E自己指出超过140起设备损坏事故,如果他们没有切断线路,可能会导致火灾。我们可能永远不会知道,如果太平洋电力公司保持电力供应,是否会引发更多或更大的野火,尽管该公司的设备与10月份的金凯德大火有牵连。但我们知道,电源关闭充其量只是一个钝器。居民们所经历的焦虑、经济损失、愤怒和沮丧告诉我们,PG&E警告的这种策略可能在未来继续普遍存在十年-有很大的改进空间。

今年秋天,这些停电对北加州居民的影响,尤其是我们当中最脆弱的人,怎么说都不过分。高层建筑的老年居民他们失去了电梯,担心被困好几天。父母担心他们的孩子的生命依靠呼吸机需要紧急治疗临终关怀的护士们争先恐后地赶来订购氧气罐他们的病人不用电也能跑。

对停电的财务成本的估计有很大的不同,一些人表示,第一轮停电的成本超过25亿美元.但很明显而且当地企业主因为停电而遭受重创。作为一个杂货店老板该法案于8月份出台,如果企业主因自然灾害而需要倒闭,他们可以购买业务中断保险。但如果企业主提前收到停电通知,一些保险公司不会赔偿由此造成的损失。

还有停机突出显示我们的电网是多么需要升级。

只有三起火灾死亡

随着今年PSPS受到的所有关注,人们很容易忽视这样一个事实:今年加州只有三起山火死亡——与去年报道的100起死亡人数相比有明显下降——而且没有人来自该州今年破坏性最大的金凯德火灾。有人可能会说,每一场火灾都是独一无二的,有时威胁到人口稠密的地区,有时威胁到荒野,而今年的火灾威胁到的房屋更少。有人可能会说,在全州范围内,死亡人数与被烧毁建筑的比例——大约每240座建筑被烧毁就有一人死亡——去年与今年几乎相同。

但同样清楚的是,加州居民和消防员已经将过去几年的教训牢记于心。索诺玛县在过去三年里经历了两次重大野火,整个州在这方面投入了大量资金紧急警报系统自2017年以来。前置消防设备和该州消防员不知疲倦的工作被认为挽救了整个城镇的房屋。

加州2020

今年的雨季已经到来,野火季节也接近尾声。在接下来的几个月里,在春天天气再次变干之前,他们有机会消化今年野火季节的教训。我们已经认识到,我们的电网是脆弱的,我们必须投资改善它,以便它能安全地为我们服务。我们已经认识到,如果我们要使用大规模停电等生硬手段作为预防野火的策略,我们必须确保每个人——尤其是我们中最脆弱的群体——都知情并做好准备。我们已经了解到,投资于应急准备将会使房屋屹立不倒,挽救生命。

愿我们在2020年准备好将这些教训转化为行动和政策,使加州成为一个更安全的居住地。