昨天，特朗普总统的劳工部宣布，将推迟一项新标准的生效日期，该标准旨在保护工作中接触铍的工人，从3月21日到5月20日．作为总统监管冻结的一部分，这一延迟旨在给职业安全与健康管理局(OSHA)一个进一步审查的机会。
监管冻结本身并不罕见。其他总统也这样做过。但这种特殊的延迟几乎让我哭了。
铍暴露:真的很糟糕
铍是一种有用且用途广泛的金属。它广泛应用于许多行业和产品——从航空航天、国防和电信到汽车、电子、建筑、造船厂和医疗专业行业。
它也是一种非常危险的物质;早在上世纪三四十年代，人们就知道接触铍对健康的影响。它是一种致癌物，也是慢性铍病的原因——一种毁灭性的疾病，几乎让患有这种疾病的人喘不过气来。而且，与控制哮喘的药物和救援吸入器不同，这种缓慢、无法治愈、往往致命的肺部疾病并没有真正的救援。OSHA估计，在美国约7300家工厂中，约有62000名工人可能接触到铍。
调节工作场所对铍的接触
1949年，原子能委员会(Atomic Energy Commission)制定了首个铍职业接触限值(OEL);它被称为"出租车标准因为它表面上是由一名政府卫生官员和行业医疗顾问在出租车后座上起草的。标准设定为每立方米空气2微克(2微克/米)3.)为八小时时间加权平均值。
1975年，基于对铍致癌性的科学研究，OSHA建议将允许接触水平减半至1µg/m3.．1977年，国家职业安全与健康研究所(NIOSH)——国家工作场所健康与安全研究机构——建议将OEL进一步降低到0.5µg/m3.．
但是，正如监管过程中经常发生的那样，受到监管的行业反对，保护不足的标准又持续了40年——让工人暴露在明显危险的铍水平下40多年!
1999年和2001年，工会和其他方面请求职业安全与健康管理局发布一项更严格的工人接触铍的紧急临时标准，以承认其危害的科学和医学证据。通过许多干预步骤和过程(例如，正式的信息请求、小企业倡导审查小组、风险评估和科学审查)，OSHA提出并颁布了0.2µg/m的新标准3.2017年1月。
换句话说，经过几十年的工作和彻底而艰苦的过程，包括对技术和经济可行性的仔细分析，接触铍的工人终于得到了他们所需的基于科学的保护。最终规定估计年化收益约为4.87亿美元。这对预防癌症或慢性肺病的工人的好处是不可估量的。
该标准还包括暴露评估、暴露控制方法、个人防护设备、医疗监测、危险沟通和记录保存等关键条款。(你可以读到一篇有影响力的关于工人接触铍的报道在这里)。的最终规则本身提供广泛而详细的历史、背景、分析和支持新标准的发现。
那么，还有什么好担心的呢?
简单地说，这个工人保护标准已经过期了几十年，任何延迟——即使是很小的延迟——都会让更多的工人处于危险之中。
我担心工人的健康和安全可能会排在第二位，被过度监管和联邦机构横行的喧嚣所压倒。
我担心，即使是最严格的、以科学为基础的、冗长的保护我们国家工人的程序也会被发现存在缺陷。
我担心这种拖延对其他公共健康和安全保护的命运来说是一个不好的预兆。
2017年1月30日，上任仅两周的特朗普总统发布了一项行政命令订单联邦机构必须为他们可能提出的每一项新法规确定两项取消。这是一个相当发人深省和令人担忧的指示。
我希望我是错的。我希望这两个月的拖延只是新总统和新政府上台后的副产品。我希望特朗普政府的职业安全与健康管理局认识到这一需求和已完成的流程，并确保新标准在5月20日真正生效。