上周发生了一件惊人的事情。农业部长接受记者采访在白宫新闻发布厅——这本身就是一个非常不寻常的事件——然后向今天的肉类行业的卡特尔投下了一颗炸弹。我会在一分钟内谈到细节，但底线是拜登政府似乎准备做出100年来第一次真正的努力，以打破肉类行业大公司的剥削和勾结权力，包括黑帮头目泰森食品公司．据我所知，这是巨大的。(拜登总统本人甚至可能会说这是一个BFD．)
肉类行业在大流行中牟取暴利
维尔萨克和拜登总统的高级经济顾问、国家经济委员会主任布莱恩·迪斯一起出现在简报室。迪斯是一本非凡的新书的作者白宫报告这解释了(用图表详细解释了!)自2020年底以来，大型肉类企业和大型鸡肉企业如何实现了创纪录或接近创纪录的利润，尽管家禽和牲畜农民已经亏损，杂货店的购物者看到肉类价格飙升。
如果这听起来很粗略，那是因为它确实很粗略。虽然我们最近听到了很多谈论(也许夸大了关于美国经济在疫情后期的通货膨胀，当涉及到食品杂货时，价格并没有全面平均上涨。相反，正如迪斯在讲台上解释的那样，美国人食品杂货账单总体增长的大约一半可以归因于三种产品:牛肉、猪肉和家禽，仅在过去几个月里，牛肉和猪肉价格就以两位数的速度增长。这三个行业的“重大整合”是问题所在。白宫报告直接指控大型加工商欺骗农民和消费者:
供应链中一个高度整合的关键节点的动态，引发了关于大流行暴利的真正问题。在疫情期间，牛肉批发价格的上涨速度远远快于牛的投入价格。这意味着加工商支付给牧场主的价格没有增加，但加工商从零售商那里收取的价格却在上涨。
少数最大的加工企业共同控制着美国的肉类和家禽业。以牛肉为例，只有四家公司——泰森食品、JBS、嘉吉和国家牛肉公司控制85%的市场份额．近年来，有大量诉讼指控大型肉类加工商串通欺骗农民，操纵价格，抑制工人工资。一个联合调查由忧思科学家联盟和《卫报》于8月发布的一份报告记录了188金宝博泰森食品公司如何在其家乡阿肯色州获得了对养鸡业的近乎垄断，给农民、工人和社区带来了负面影响。
挑战大肉的力量
那么，拜登政府，尤其是美国农业部将如何应对呢?这就是上周白宫新闻发布室里的事情变得非常有趣的地方。倡导公平、健康和可持续食品系统的人士对美国农业部的主要抱怨之一是，该部门以牺牲小农户和我们所有吃饭的人为代价来迎合大型农业综合企业。这种定位在上届政府中达到了新的高度记录但事实上，变革早该发生了。但它似乎正在到来。
今年夏天，拜登总统发布了一项促进美国经济竞争的行政命令，包括肉类和家禽行业，以及UCS对此表示赞赏作为良好的第一步。上周在白宫，维尔萨克部长概述了美国农业部将采取的四项行动，以执行该命令，打击肉类和家禽行业的整合:(1)加强长期被忽视的法规有百年历史的《加工商和牲畜场法案为了遏制该行业的反垄断活动，(2)进行更多的研究来证明支付给农民的价格是否公平，(3)改进杂货店出售的肉类的标签，以及(4)进行大量投资(包括7月宣布投资5亿美元)，以确保小型肉类和家禽加工厂能够参与竞争，并为农民和消费者提供另一种选择。
但这仅仅是与一个非常强大的行业阴谋集团大规模斗争的开始。泰森食品及其同谋者肯定会发起一场全面的游说运动，以逃避新的监管规定，并阻止该行业发生真正的变化。他们已经以前做过而风险更小。我们不能让他们赢。
你能做什么:今天就写信给维尔萨克部长!敦促他坚持自己的立场，迅速采取果断行动，打破泰森食品公司和其他肉类和家禽卡特尔的滥用权力，保护工人、农民和社区。