COVID-19时期的午餐:学校现在需要什么来确保孩子们在大流行期间不挨饿

2020年3月10日|下午3:03
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更新3/12/20:面对现在的情况正式的流行病美国各地的学校越来越多地做出关闭的决定。教育周每天更新两次但截至3月12日上午,近2100所学校已经关闭或计划关闭,影响了130多万名学生。


经常读文章的人都知道,我对特朗普政府的农业部(Department of Agriculture)及其许多部门持相当悲观的看法反科学,anti-farmer,只是简单的小气过去三年的行动。奥巴马政府也在努力很多事情(非常)错了应对新型冠状病毒病(COVID-19)。但上周,美国农业部采取了一些正确的行动,帮助两个面临严重病毒爆发的州,确保即使在学校在这种紧急情况下关闭时,学童也能获得免费和低价的膳食。不幸的是,在未来的几周和几个月里,全国各地的学校和他们所服务的儿童可能需要更多的这种支持。

健康的校餐也是公共卫生保护措施

在上周的两项单独行动中,美国农业部批准了该计划这是华盛顿州的要求而且一个来自加州在与COVID-19有关的学校关闭期间,为孩子们提供学校餐。与学校早餐、午餐和放学后零食计划的常规规定不同,这顿饭不需要在集体环境中提供——换句话说,孩子们不必一起坐在自助餐厅或健身房,在一起吃饭时分享细菌。

目前还不清楚实际情况如何,这将取决于当地的情况。美国疾病控制和预防中心(CDC)上个月表示发布指导这表明学校“可以考虑提供‘随手拿就走’的袋装午餐或外卖。”在过去的灾难中,学校做出了各种安排,以确保为流离失所的学生提供膳食。2017年,野火和糟糕的空气质量导致俄勒冈州的学校关闭美国农业部批准了该州的请求允许孩子们把单独密封的食物带回家,而不是在现场吃。该部门还可以允许在图书馆和教堂等地点提供膳食。

这种灵活性非常重要,因为全国每年约有3000万儿童参加美国农业部资助的学校供餐计划。据报道,由于家庭收入低,这些孩子中的绝大多数严重依赖这些项目美国农业部数据在美国,全国近四分之三的学校午餐是免费或减价提供的。自2001年以来,免费午餐的参与率每年都在上升,2018年达到2020万人。美国疾病控制与预防中心估计,儿童的摄入量相当于每天一半的热量来自学校在美国,来自粮食不安全家庭的孩子从学校供餐中获得的日常食物和营养摄入量的比例更高。

免费午餐参与者的健康风险已经增加

在公共卫生紧急情况下,继续以安全,可行的形式提供学校供餐计划越来越多看起来像大流行是至关重要的。低收入儿童面临一系列不利健康后果的风险增加,他们的家庭可能受到COVID-19的打击最严重。是这些家庭的经济支柱不太可能有带薪病假(更不用说能够通过远程工作最大限度地减少暴露),他们更依赖拥挤的公共交通。此外,贫困与慢性呼吸系统疾病的高发病率有关,比如慢性阻塞性肺病研究人员认为,这增加了COVID-19的危险。焦虑和资源不足的父母不应该在保护家人免受危险病毒的侵害和为孩子提供所需的日常营养之间做出另一个选择。

目前,校外供餐的需求已经超出了华盛顿和加州。宾夕法尼亚州和新泽西州也经历了大量的学校关闭,纽约州也是如此州长宣布新的14天关闭在韦斯特切斯特县的受灾地区根据教育周刊的互动追踪器截至3月10日,美国621所学校已经关闭或计划关闭,影响到434,472名学生。

国会需要采取行动吗?

上周,代表学校食品专业人士的学校营养协会(SNA)给珀杜部长写了一封信广泛要求美国农业部豁免,就像华盛顿和加州现在收到的那样。但随着需求的增加,美国农业部在帮助可能关闭的学校方面所能做的似乎有限。

“我们将尽可能灵活地对待食品和营养服务部门的规定,”珀杜告诉SNA领导人在本周的政策会议上。“这并不是因为我们不想这样做,而是因为那些法规不允许美国农业部这样做。”例如,授予华盛顿和加州的豁免只覆盖那些有一半以上的学生有资格享受免费或低价膳食的学区其他地区贫困程度较高的学校可能就没那么幸运了

在国会山,众议院议长南希·佩洛西和参议院少数党领袖查克·舒默已经出席了会议特朗普政府呼吁道面对冠状病毒爆发,扩大学校供餐和其他营养援助计划(以及其他行动)。值得注意的是,国会重新授权的《健康,无饥饿儿童法案》——2010年管理学校供餐计划的法律——已经被批准2015年开始停滞

与此同时,华盛顿州和加利福尼亚州的豁免将一直有效到6月30日,这标志着本学年结束。明年秋天会发生什么(当科学家相信!我们可能会看到第二波COVID-19)这是任何人的猜测。