泰森剥夺了权力——大鸡是如何伤害农民、工人和社区的(以及你为什么应该关心)

2021年8月12日|下午4:04
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几年前,美国最大的肉类和家禽公司使用“由泰森提供动力”的口号来销售其鸡肉、猪肉和牛肉。泰森食品的营销语言已经改变,但“权力”的概念比以往任何时候都更适用于该公司的运营方式。忧思科学家联盟(UCS)和《卫报》的一项新联合调查显示,泰森食品积极巩固188金宝博了其在鸡肉行业的实力,尤其是在其家乡阿肯色州,而与此同时赋予和剥削工人和农民权力。这些发现令人不安,它们应该为州和联邦监管机构以及任何吃鸡肉的人敲响新的警钟。

泰森的麻烦

美国肉类和家禽业总体上高度整合,没有比泰森食品(Tyson Foods)更大的参与者了。在美国销售的鸡肉、牛肉或猪肉中,每五磅就有一磅是由泰森食品加工的,该公司在2020年屠宰和包装了惊人的23亿只鸡。

这样的市场份额给了泰森食品很大的力量,我们已经看到了该公司如何利用这种力量的例子。在大流行早期,泰森食品展示了自己的政治实力让全国各地的工厂保持营业,尽管工人感染并死于COVID-19的人数令人震惊和悲惨。但早在大流行之前,农民、工人和商业鸡肉买家就一直在指责泰森食品操纵价格而且工资的抑制这些计划可以追溯到几年前。有些指控已经上了法庭结束于定居点,而其他人则是仍然悬而未决

泰森食品的权力最集中的地方莫过于它的家乡阿肯色州。阿肯色州饲养肉鸡的农场数量和加工和包装肉鸡的工厂数量都在全美领先。与《卫报》和VenceremosUCS是一家总部位于阿肯色州的工人驱动的社区组织,它开始更好地了解泰森食品的商业模式如何影响该州的人们。

如我们报告中所述泰森为阿肯色州带来麻烦,我们分析了美国农业部的数据和阿肯色州家禽加工业的销售数据,发现:

  • 泰森食品在阿肯色州的养鸡业就像一个垄断企业。它占该州家禽加工的三分之二以上。在该州的一些地区,泰森真的垄断了市场:在七个县,泰森是唯一一家控制所有肉鸡生产的公司。
  • 泰森食品一直在积极收购公司和资产,以寻求在家禽业占据主导地位。自1990年以来,该公司已进行了47笔收购(远远超过其主要竞争对手)在供应链上上下移动,不仅收购了加工厂,还收购了养鸡场,甚至还收购了生产鸡饲料的加工厂。
  • 泰森食品自1990年以来不断加强对该行业的控制,与此同时,阿肯色州的家禽养殖场减少了一半。尽管该州每年饲养的鸡数量增长了1000%,但这种情况还是发生了。
  • 最后,泰森食品经营的集中度和规模也导致鸡粪和其他废物集中在阿肯色州西北部的农场和工厂周围。这影响了生活在该地区的人们。受影响最严重的两个县是阿肯色州拉丁裔和印第安人人口占很大比例的县,这些本就处于不利地位的社区现在还不得不生活在泰森食品造成的空气和水污染中。

《卫报》报道这本书深入挖掘了泰森食品对工人及其社区的影响,挖掘出了将速度和产量目标置于工人安全之上的个人故事,基于分数的纪律体系迫使员工加班,让许多害怕的员工即使受伤或生病也要工作,以及危害泰森食品邻居的有毒气味。毫不奇怪,该公司否认了这一切。

我们如何才能遏制泰森食品公司的势力?

但如果你不住在阿肯色州,这对你来说又有什么关系呢?首先,公平和正义对我们所有人都很重要,尤其是在一个像我们的粮食系统这样对我们的生活和福祉至关重要的系统中。尤其是泰森食品的低薪、主要是移民的劳动力,这确实是一个人权问题。

2021年2月,鉴于泰森食品对新冠疫情的糟糕处理,该公司投资者团体提出了一项决议,旨在改善该公司的人权记录。那解析失败尽管与之前要求公司对工人健康和安全负责的尝试相比,范围更窄。与此同时,泰森食品的首席执行官收入近1100万美元在2020年的总薪酬中。公司的利润一直在上升,上升,上升

但还有一点:一家把自己的员工视为一次性的、次等人的公司,可能也不太关心自己的客户。的《卫报》报道工人们的故事也证明了这一点:苍蝇和蟑螂在工厂里猖獗,经理们在进入把鸡肉部位加工成你在超市购买的产品的机器时睁一只眼闭一只眼。(有人要鸡块吗?)

那么,我们能做些什么来遏制泰森食品公司失控的权力,并真正赋予农民、工人、社区和消费者权力呢?详情请参阅我们的报告但在联邦层面上,它们可以归结为:美国司法部和美国农业部都有责任加强和执行反垄断规则,以促进公平,并控制泰森食品这样的公司。上届政府严重削弱了美国农业部这样做的能力。但是拜登总统最近发布行政命令指示农业部长采取行动解决食品和农业行业的竞争问题,我们会这样做敦促维尔萨克部长做正确的事情

此外,国会可以投资基础设施帮助小型肉类和家禽加工企业竞争并为小型、中型甚至大型农民提供更多更好的选择,以一种对工人、社区和环境有利的方式将产品推向市场。

最后,我们都要发挥作用。一个角色是作为消费者:如果你吃鸡肉,可以绕过泰森,直接从独立农户或规模较小的加工者那里购买——例如,在农贸市场或通过社区支持的农业安排——那就这么做吧。作为我之前承认过在美国,在我们当前的体系中,可持续性和公正是有高昂代价的:这些鸡不仅更贵,而且对许多人来说是完全买不起的。当然,部分原因是我们社会的收入和财富不平等,导致很多人买不起更好的食物。但这种分歧还有另一个原因。正如我们的报告所显示的,泰森食品的市场支配地位赋予了该公司巨大的权力:为批发商、零售商和其他买家设定鸡肉价格的权力,以及通过压榨工人和农民、污染社区来挤压供应链成本的权力,而与此同时,其高管和股东则攫取了数十亿美元。

这让我想到了我们作为民主国家参与者的角色,我们能够而且必须要求采取上述政策行动,开始遏制企业权力。我们所有人都有责任让我们的食品体系更公平、更可持续,并让泰森食品和其他公司为他们的行为负责。也许,为了让泰森食品(Tyson Foods)真正坚持其最新的营销口号:Keep it real。