如果我们以前不知道或忘记了这一点，那么不断升级的大流行及其不断扩大的经济涟漪效应正在让我们深刻认识到，我们的世界充满了风险和不确定性。未雨绸缪至关重要。弹性是必不可少的。除了国家的医疗保健系统，现在没有什么比让我们吃饱的问题更明显了，因为食品生产商、工人和消费者都面临着越来越多的健康和福祉威胁。
因为这个系统并不是为了保护他们而设计的。
数百万人在饥饿的边缘徘徊
我们的食物系统生产大量的食物。在新型冠状病毒出现之前，我们已经盈余而且令人羞耻的浪费(现在仍然如此)。然而，每9个家庭中就有1个仍然是这样经历粮食不安全在今年的某个时候，包括许多在食品行业从事低薪工作的人在内，还有数百万人可能会加入饥饿的行列。就在过去的四周里，有些2200万工人失去了工作,接待和服务员工(并非巧合，女性)在失业中首当其冲。
国会之前通过的两项法案(在经历了漫长的拖延和功能障碍后，由特朗普总统签署)将有助于经济刺激检查和增加食品援助资金。但许多家庭突然发现他们的收入大幅减少还在查他们的银行账户和邮箱对于救济支票，与分布混乱令人瞠目结舌总统的亲笔签名拖着等待。除了将许多移民排除在外之外，该救济计划可能不适用于美国公民嫁给了移民．
因此，最近几周，慈善组织经常承担把食物放在盘子里的责任。最近的水平食品银行的需求-由令人难忘的图像和视频在社交媒体上的表现令人震惊。在圣安东尼奥而在其他地方，食品银行根本无法满足需求。即使在“正常”时期，也有如此多的家庭在考虑下一顿饭从哪里来，还有如此多的家庭在错过一两份薪水后加入了他们的行列，这应该告诉我们，有些事情很不正常。
食品和农场工人面临风险
ProPublica在3月底的一份调查报告中提出了这样一个问题:如果切肉的工人生病了怎么办?到4月中旬，这种情况已经发生了。一个代表家禽工人的工会发表新闻稿抨击泰森食品和其他“大鸡肉”公司应对COVID-19反应缓慢，导致工人死亡。芝加哥和弗吉尼亚的工人已经这样做了罢工让人们注意到他们一直在工作的环境，那里甚至更加危险比平时．
然后是更不祥的事态发展:世界最大的猪肉生产商史密斯菲尔德食品公司，无限期关闭了一个大型设施在南达科他州。该工厂通常处理全国5%的生猪，雇用3700名工人，已成为COVID-19病例的主要热点，占全州病例的近四成。肉类加工厂也发生过类似的停产事件在爱荷华州而且在科罗拉多州．
这些工厂的工人通常是移民，他们显然很容易感染病毒，原因显而易见:他们在快速移动的加工流水线上并肩工作，不断处于危险之中受伤，承受着巨大的精神和身体压力，现在，他们往往没有足够的个人防护装备来抵御新型冠状病毒的感染。政府雇用的食品安全检查员在这些工厂同样面临受伤和感染的风险，工人和检查员的短缺加剧了这个问题。然而，美国农业部副部长桑尼·珀杜表示没有放松管制的努力肉类和家禽加工业，即使这样的努力公然挑战科学常识和人类的尊严。
杂货店的工作人员也在第一线。最近几周，数十人死于COVID-19还有数千人患病。一些人说不得不这么做自己购买手套和口罩在工作中保证自己的安全——尽管收银员是全国最安全的低收入的工人．Instacart、亚马逊(Amazon)和全食超市(Whole Foods Market)的员工举行了罢工这在某些情况下迫使雇主这样做推出更好的工人保护措施．在我家附近的一家商店近期暂时关闭(在一名员工的病毒检测呈阳性之后)，非工会的乔氏贸易公司表示，它将为员工错过的班次支付工资，一些杂货工人也会支付工资领取危险津贴在这场危机中。
尽管如此，在很大程度上，杂货店工人仍面临着巨大的压力，即使生病也要去工作，或者冒着被他人感染的风险工作。这不仅是因为消费者对食品杂货的巨大需求，还因为这些工人(尤其是在美国)缺乏带薪病假大型连锁店不受最近立法的约束)．为了让我们所有人都有饭吃，杂货工人是必不可少的。而不是称他们为英雄，我们应确保它们受到保护。
农场工人大多是移民，通常没有证件，在暗处工作，工资低得可耻也有风险．他们是被排除在许多好处之外在这次大流行期间的救援项目中提供。此外,适当的保持社交距离不是他们的选择他们肩并肩地在地里干活，也许是从拥挤的住宅区搭乘拥挤的公共汽车送到那里的。他们很少有足够的设备来保护自己免受阳光和化学物质的伤害，更不用说这种病毒了。农业工人工会上周在华盛顿州提起诉讼要求制定可执行的安全法规来保护这些工人。
事实是，农场工人不安全以及各种食品工人被剥削和低估所有的一起。这场大流行只是让一个长期存在的系统性问题变得更加糟糕。
工厂关闭已经使食品供应链发生了天翻地覆的变化
这场缓慢展开的危机凸显了这样一个现实:在食品体系中，一切都是相互关联的:食用公众的命运与食品生产商、工人和相关企业的命运紧密相连。早些时候，由于餐馆、餐饮供应商和学校关闭，供应链崩溃，这意味着数千万学校停课学校不再吃正餐餐馆和活动上也不再供应无数餐。与此同时，我们都在超市备货，开始在家里做更多的菜。因为不同的公司将食品销售到商业、机构和零售市场(就像用卫生纸在美国，许多地区的杂货店货架空空如也，而关门的餐馆和酒店却堆满了商品。
关于农民倾倒非常新鲜的食物的故事比比皆是牛奶，成熟的西红柿，甚至一个报道有100万磅洋葱在爱达荷州的一个农场——因为没有地方储存，也没有市场购买。美国农产品行业协会United Fresh估计，消费者行为的突然变化已经影响了美国40%的新鲜水果和蔬菜消费，仅在3月份就给种植者、托运人和批发商造成了50亿美元的损失。在一个新闻稿本月早些时候，该协会呼吁联邦政府帮助，并警告说:“展望未来，该行业正经历着每周高达10亿美元的销售损失，这些损失根本无法完全转化为不断变化的零售市场。”这些损失的影响已经导致成千上万的人失去工作，以及潜在的破产，这将扰乱未来几年的农产品供应链。”
冠状病毒疫情对食品供应链的影响也在扩散。受感染的肉类加工厂已经关闭——留下牲畜的购买者和加工者减少-农民出售牲畜的价格可能会从目前的低点进一步下降。当然，这对消费者也有影响:史密斯菲尔德的首席执行官警告说该行业可能无法保持全国杂货店的肉类库存，这一声明可能导致更多的恐慌性抢购和食品银行的进一步压力(见上文)。几家肉类加工厂的关闭可能会颠覆该国的食品供应，这说明了该体系固有的脆弱性。
与此同时，近年来，许多中小型农民开辟了直接面向消费者销售的市场，例如在当地农贸市场。但是，虽然这些市场被授权亲自接受粮食援助，而且许多市场确实这样做了，但他们不能在网上这样做，这可能有助于这对这些农民来说是重大损失在当前的危机中。
联邦政府的反应现在必须提供更大的保护……
当我们处于紧急状态时，政府行动的首要任务应该是让人们吃饱饭，工人安全，小农场和食品企业不会倒闭。最近的一次致国会领袖的信这份由20多个组织签署的文件概述了一些迫切的需求:
- 美国农业部(USDA)和职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)应要求雇主为包括农场工人、食品杂货店工人和学校食品服务人员在内的一线食品链工人提供充分的保护。
- 国会应该延长工人有资格领取失业救济金的时间(无论移民身份如何)，并为所有食品和农场工人提供“流行病保险费”和第一反应人员指定。
- 美国农业部补充营养援助计划下的食品援助福利应该提高，以便所有家庭——包括那些已经获得每月最高福利的家庭——都能得到他们所需的支持。
在向国会提出的进一步建议上周，忧思科学家联盟(UCS)188金宝博详细介绍了这些变化，包括更好地支持学校食品计划和额外的研究投资，使美国农业部能够帮助应对危机。
也增强了对未来的适应能力
我们还需要政府尽早采取行动，从当前的粮食系统危机中吸取教训，并设法防止下一次危机的发生。几十年来，政策和实践已经塑造了美国的农场和食品体系强调生产力和效率高于一切。但这种错误的强调使我们容易受到一系列冲击的冲击。就在过去的一两年里，其中包括极端天气就像去年春天中西部毁灭性洪水,也许即将被重复．和贸易战争记得吗?
大约一百万年前，在大流行之前，我在UCS的团队专注于农业实践农业政策这将通过改变我们的体系，使其变得更本地化、更多样化、更松散、更有弹性，来应对这些冲击。我们认为我们知道我们需要它的所有原因:因为洪水和干旱变得越来越频繁和严重，我们需要松软的土壤．由于全球贸易关系不稳定，我们需要更多样化的农产品。由于美国的收入不平等日益严重——进而导致了健康不平等——我们需要建立粮食经济，让所有人都能获得健康的食物。
然后，最重要的是，新冠肺炎来了。如果我们仔细观察，这场大流行向我们展示的是，我们为自己创造的、由一系列公共政策塑造的食品体系，是一座纸牌屋。它所缺乏的，也是它所需要的，是韧性。作为一个国家，我们需要认真研究这种病毒是如何影响食品供应的，以及对此负有责任的人，并可能在未来几个月继续这样做。(值得注意的是，虽然疫情对健康的直接影响还没有完全影响到许多农业社区，这也即将到来．)
那么，我们会采取行动，使我们的粮食系统更能抵御各种危机吗?我们必须这样做，因为我们不能没有农场和它们提供的食物，也不能没有把食物送到我们盘子里的分配系统。既然我们已经看到了粮食系统陷入混乱的新方式，许多参与者处于危险之中，我们最好为下一次危机做好更好的准备。UCS正在为联邦政府的行动提出建议。
你可以这样做:与此同时，国会将于本周敲定最新的COVID-19救济立法，但该立法不包括保护粮食系统工人或解决日益严重的粮食不安全问题的新规定。告诉他们受灾严重的家庭和食品系统的工作人员不能再等了。他们现在需要帮助。使用我们的行动中心给你选出的代表发一封电子邮件今天。