美国联邦政府本周发布了对该项目的最终环境评估，该项目可能是美国首个大型海上风电项目。当然，这对那个项目很重要。但更重要的是，这对许多早期阶段的海上风电项目很重要，包括东海岸和其他地方。在每一种情况下，重要的是一个过程，允许基于科学的决策，引导事情走向越来越小的影响，确保适当的利益相关者参与，并发出下一步的明确信号。
一个海上风电项目
首先，有关于一个项目的细节，它可能的环境状况和评估。的最终环境影响报告书(FEIS)本周由美国内政部海洋能源管理局(BOEM)发布，研究了为科德角南部和长岛东部水域提出的葡萄园风项目。
这个项目里程碑原本应该已经达到两年前但该项目先是被前任政府推迟，然后在去年年底被开发商推迟(以便评估使用已经成为可能的更大涡轮机的可能性)。新一届政府利用已经进行的多年研究来达到这一重要阶段。
FEIS审查了提案的环境概况;那就是:
与过去、现在或合理可预见的活动(包括其他未来海上风电活动)相结合时，拟议行动[原始提案]和行动备选方案[探索的其他选项]的增量影响可能导致的影响。
从它对广泛物种和栖息地的可能影响，到它如何与人互动，对水和电缆上岸的地方——环境正义和商业捕鱼、航海和旅游，“文化、历史和考古资源”——都被包括在范围之内。BOEM的结论是，在大多数地区，影响将是“中等”、“轻微”、“可以忽略不计”，甚至是“有益的”。
所以这就导致了什么样的项目形式，什么样的条款，尽可能减少负面影响，同时保留这样一个项目的许多好处。BOEM在分析的基础上，在FEIS中提出了一个“Preferred Alternative”:
.包括采取缓解和监测措施，以避免或减少与本文件所分析的各个资源领域的建设、运营和维护活动有关的对现有海洋利用以及环境和社会经济资源的影响。
这些措施包括项目开发商已经同意的一些规定，以及包括国家海洋渔业局、美国鱼类和野生动物局以及美国土著部落在内的一系列其他政府机构在审查过程中制定的其他规定。
总共有101项规定，其中一些是根据跨机构磋商制定的，有些是下一步的预期(见下文)。例如，这些要求包括用于打地基的打桩要求，以尽量减少对海洋哺乳动物和海龟的暴露和伤害。与捕鱼业和印第安人就建设计划进行沟通。收集鸟类和蝙蝠的数据，只有当飞机经过时，塔上的灯才会亮起来，以最大限度地减少干扰。周围报告鲸鱼目击，“船只撞击”，或施工期间巨石移动。
此外，还有数千万美元的资金用于罗德岛州、马萨诸塞州和其他州的渔业，以弥补渔业和栖息地变化带来的潜在收入损失。
在涡轮机布局方面，BOEM建议该地区潜在的海上风电开发商已经同意的1×1海里的间距，涡轮机的东西/南北方向，除了网格布局提供的数百条船之外，没有其他的过境通道——所有的部分在评论中支持在这个过程的早期。BOEM建议取消项目北端的六个潜在涡轮机位置，以“减少视觉影响，并最大限度地减少与商业渔船的冲突。”不过，该机构也证实，开发商考虑的更大的涡轮机“在设计范围内”并行处理前一届政府已经加入，这意味着整个项目(800兆瓦)可以在更小的占地面积内完成。
一个完整的海上风能产业
这就是里程碑对于一个项目的意义。此外，这一举措对整个美国海上风电行业以及我们所有人来说都意味着什么，因为我们的清洁能源供应组合中有一些强大的补充。
其一，这是新政府致力于清洁能源、海上风能、以及科学和工艺的标志。自开发商于2017年提交建设和运营计划以来，BOEM一直在研究该项目，但直到拜登政府才公布评估结果。
另一个是先例正在建立:例如，1×1间隔和东西/南北方向，以及参与和补偿、数据收集和报告的要求。这些对队列中的所有其他项目都很重要，因为现在有了一个度量标准来衡量它们自己的承诺，并有了一个可以构建的示例过程。
再加上认识到海上风能重要性的政府，这些因素可能有助于确保后续项目面临彻底而及时的流程。
下一个步骤
那么这给我们留下了什么?对于Vineyard Wind和BOEM来说，下一步是“决策记录”，最快可以在30天内完成。ROD将是最后的签字，它将包括来自该跨部门过程的必要规定，以及确定的其他“缓解和监测措施”。
然后，项目开发人员将需要确定最终的技术细节(因为海上风力涡轮机让人印象更深刻)，确定融资，然后着手去做。葡萄园风,说开发商“预计将在2021年下半年达到财务结算，并于2023年开始向马萨诸塞州提供清洁能源。”
与此同时，其他项目也紧随其后。评议期已于上月完结查阅了长岛南福克附近一个油田的环境影响报告草案。迄今为止提出的最大项目已经完成提起建设和运营计划。两个项目涉及最大的单一国家采购到目前为止，他们正在敲定国家合同。
就像本周的FEIS发布一样，每一个都是一个步骤。重要的是，它们也更多地表明，美国海上风电之旅现在正在真正地进行中。