在过去的四年里,环保署失去了数百名科学家

2021年1月30日上午11:40
美国环境保护署
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今天,我们发布了一份分析报告,调查了过去四年来多个以科学为基础的联邦机构中科学专家的流失情况。从分析中可以清楚地看到一件事——美国环境保护署(EPA)遭受了沉重打击,在2016年至2020年期间失去了672名科学专家(见图1)2018年,美国环保署的总员工人数下降了21%与2000年该机构员工人数的历史峰值相比。

图2。在过去的四年里,环保署失去了数百名科学家——平均每年219名科学家。

你可能会想,“我为什么要关心环保署科学家的流失呢?”

环保局无法完成其科学使命

环保局有一个关键以科学为基础的任务"保护公众健康和环境"美国环保署的科学家们致力于为保护我们所有人的众多政策提供信息,比如确保我们都有干净的水喝,清洁的空气呼吸。美国环保署还负责确保我们使用和生活的土地没有受到可能伤害我们或我们的环境的毒素的污染——当土地被污染时,该机构会努力清理这些混乱。环保局的工作已经做到了拯救了很多人的生命,让很多人免于住院

但是,如果环保署没有科学人员进行必要的科学研究,为其决策提供依据,它就无法完成保护公众健康和环境的重要使命。我们第一次发现环保局没有足够的科学家来完成它的科学使命联邦科学家调查我们在2017年至2018年进行的科学诚信调查。在美国环保署,当我们询问科学专家,他们是否“注意到他们的机构因员工离职、退休和/或招聘冻结而裁员”时,超过90%(403名受访者)表示同意.在那些注意到裁员的受访者中,80%(325名受访者)报告说,这些裁员使EPA难以完成其基于科学的使命(图2a, b)。

图2。联邦科学家对两项调查的回答是:“在过去的一年里,我注意到我的机构由于员工离职、退休和/或招聘冻结而裁员。以及“这样的裁员使我的机构更难完成其基于科学的使命。”在所有接受调查的机构中,受访者强烈认为他们已经注意到裁员。在接受调查的美国环保署联邦科学家中,超过90%的人认为该机构的工作人员在过去一年中有所减少;在这些科学家中,超过40%的人强烈认为,减排使EPA更难完成其使命。

失业人数最多

在我们对2016-2020年美国环保署科学能力的分析中,我们调查了科学专家在保护公众健康和环境方面失去或获得的工作类型。在下面的图3中,您将看到2016-2020年期间EPA失去或获得最多的特定工作的科学专家数量。

图3。从2016财年到2020财年,EPA的一些科学工作类别(称为系列)失去或增加了10名或更多的员工。环保署减少了550多名环保专家(EPS),占EPS职位的近四分之一,而在一般自然资源管理和生物科学领域增加了近250个工作岗位,增长了22%。

引人注目的是,我们发现在2016-2020年期间,该机构流失了500多名环保专家。环保专家负责保护和改善环境质量、控制污染、补救环境损害、确保遵守环境法律法规等项目的工作。他们还致力于空气和水质量、危险废物和材料管理、含有受管制物质(石油产品、化学品和废物)的地下储罐、石油和危险物质泄漏规划、无害废物管理、废物最小化和回收以及场地恢复和补救等问题。这些职位似乎对保护我们的健康和环境特别重要——在过去的四年里,超过500个这样的职位被失去了!

在美国环保署,其他流失最多的工作包括环境工程师,他们负责分析环境污染和环境污染规划和设计环境系统,为公众提供清洁的空气和水以及环保局的化学家,他们的职责之一,协助设计化工产品和工艺减少或消除有害物质的产生。环保署还失去了27位生态学家他们本可以帮助恢复生态系统功能比如营养循环或生物多样性的维持。这些都是有助于保护公众健康和我们的环境的重要职责,然而,许多致力于履行这些职责的科学家已经失去了。EPA也看到了一些就业机会的增加,尽管没有那么多的损失,这些职位大多与记录和信息管理有关。

拜登政府必须解决科学能力问题

当选总统拜登已经明确表示他的政府将科学带回决策,我们将密切关注他,让他对自己的承诺负责。为了确保公众和我们的环境得到保护,拜登政府必须采取的第一步就是增加环保署的科学专家人数。我们发现自己正处于一个人们死于新型冠状病毒的时代环境污染使情况变得更糟,服务不足的社区受到的打击最大.我们也找到了自己与时间赛跑限制全球气候变化已经产生的负面影响。美国环保署在环境正义、空气和水污染以及气候变化等问题上的工作比现在更加重要。

我们建议拜登政府采取了几项行动以提高环保署的科学能力,加强科学诚信和基于科学的决策。其中一项行动是在未来四年增加联邦科学职位上的早期职业科学家的数量,特别是来自历史上在这些职位上代表性不足的社区的早期职业科学家。为此,我们建议拜登政府通过橡树岭科学与教育研究所(Oak Ridge Institute for Science and Education fellowship)等现有项目增加EPA的科学奖学金数量。此外,政府应该努力为历史上的黑人学院和大学以及部落学院和大学提供成功申请联邦科学职位所需的信息。拜登政府还应考虑重新启用著名的总统管理奖学金(Presidential Management Fellowship)的stem专项试点项目。政府还需要确保更多的高级环保署工作人员接受培训,并准备好指导新一批进入该机构的科学家。

联邦科学家努力工作,以造福我们的生活和我们最珍视的人的生活。摆在我们面前的重要工作取决于这些公务员。拜登政府必须努力确保有足够的联邦科学家为公众服务。在19世纪的一篇响亮的笔记中,路易斯·巴斯德写道:“科学不分国界,因为知识属于人类,是照亮世界的火炬。”科学是一个国家的最高化身,因为这个国家将永远是第一个把思想和智慧的成果传播得最远的国家。”如果束缚科学,我们将永远无法实现保护公众健康和环境的目标,也永远无法成为一个伟大的国家。让我们现在努力消除过去四年来的反科学敌意,通过热烈欢迎科学家进入我们的联邦机构,为我们的国家和社区恢复必要的保障。

作者简介

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雅各布·卡特(Jacob Carter)是忧思科学家联盟科学与民主中心的资深科学家。188金宝博在这个职位上,卡特博士研究了科学如何在决策过程中使用,重点关注联邦政府的科学诚信问题。