本周，环境保护署(EPA)新任局长迈克尔·里根，告诉员工该机构将为科学“坚持最高水平的诚信”。环保局也对科学的攻击算不算这种情况发生在前一届政府时期，当时政府将机构决策政治化。这种核算将有助于承认前任政府的政治干预所造成的伤害。它还将帮助该机构查明可能需要补救的决定，并可以为该机构提供有关如何加强其科学诚信政策和执法的信息，以帮助防止未来发生类似事件。
这对于环境保护署的科学决策来说意义重大，不仅仅是因为政治任命者广泛排斥科学在环保署工作了四年这一承诺也是科学诚信的一大飞跃，因为我们从未见过哪届政府采取如此重大的措施来解决这一问题。拜登政府还对环境正义做出了坚定的承诺，这将有助于保护最缺乏服务的社区，使其免受科学被边缘化所造成的伤害。遵循科学将使政府的决策比过去四年更加有效，我坚信人民的生活、健康和安全将因此得到极大改善。
环保署又有好消息了!
今年1月27日，拜登政府发布了加强科学诚信和循证决策的总统备忘录整个联邦政府。在这份备忘录美国政府就这一问题委托多位专家审查当前的科学诚信政策，以及确定科学咨询委员会组成和运作的流程。在里根发给环保署员工的电子邮件中，我们看到该机构已经开始实施总统备忘录指示的行动。
环保署的科学顾问和科学诚信官员正在领导该机构实施总统的备忘录。这个小组将“审查和评估该机构的科学联邦咨询委员会”，以确保它们由没有利益冲突的合格专家组成。
过去的四年见证了一切多个攻击在科学咨询委员会。许多委员会被解散了以及一项行政命令被拜登总统推翻，要求各机构任意将所有咨询委员会削减三分之一。环保署还发布指令最终在2020年被法院裁定为非法，该机构认为接受EPA拨款存在利益冲突，取消了许多专家的会员资格。由于这些攻击，一些没有必要的科学专业知识就某些问题(如空气污染)向机构提供建议的人，以及存在重大利益冲突的人，被安插进了这些委员会。这影响了该机构的重要决策，比如更新细颗粒物大气污染标准．该机构没有听取关于细颗粒物空气污染的科学意见，没有制定更严格的标准，这对美国许多人的健康产生了负面影响，尤其是有色人种社区。
这个问题的部分解决方案可能包括里根为所有EPA委员会建立一个新的提名程序，以消除特朗普政府造成的损害，并恢复该机构的独立科学建议。环保署正在进行的审查也将有助于通过恢复咨询委员会的科学来保护全国服务最不足社区的健康和安全。
EPA团队还“审查和更新任何机构政策、流程和做法，这些政策、流程和做法阻碍了关键科学评估的发展，并阻止了最佳可用科学和数据为项目的公平交付提供信息。”考虑到我们在过去四年中观察到的科学评估受到压制和数据收集不足，这也是一个好消息。例如，在上一届政府开始时，环保局立即停止了索要甲烷排放数据的请求．甲烷是一种导致全球气候变化的温室气体。如果环保署能够继续收集这些数据，这将有助于为减少甲烷排放的决策提供信息，并保护人们免受气候变化的负面影响。
里根还表示，环保署团队将“培养一种评估和持续学习的文化”。培养一种科学家信任他们的领导并感到科学诚信很强的文化也许是最重要的事情之一一个机构可以恢复科学在决策中的作用。在一个2018年联邦科学家调查，我们发现82%(345名受访者)的EPA科学家同意，考虑政治利益的程度阻碍了EPA做出基于科学的决策的能力。52%的人(216名受访者)表示，他们不相信环保署的所有部门都能公平地评估和解决科学诚信问题。里根以前也接受过任务在员工中培养更好的信任文化和士气北卡罗来纳州环境质量部的研究员。他写给环保署工作人员的信是在环保署科学家之间重建信任和士气的强有力的第一步，这样他们就会觉得自己的工作很重要，并将在机构的决定中得到考虑。
下一个是哪家机构?
很高兴看到环保署加强科学诚信和循证决策的新闻，我们希望其他科学机构的领导人能跟随里根的脚步。虽然拜登政府采取的这些初步措施是伟大的，并将有助于加强科学诚信，但工作还没有结束。科学诚信政策的审查过程必须由该问题的专家有效地进行，并提出建议，各机构必须实施审查小组提出的改变。政府将需要为机构提供指导，指导他们如何改进或在没有科学诚信培训的情况下创建培训。在许多机构，科学家仍然没有向媒体自由发言的权利，因此这也需要解决。我们将密切关注，确保拜登政府履行承诺，加强科学诚信和基于证据的决策。
在2020年,我们提出了一套建议各机构如何加强科学诚信和基于科学的决策。我们的建议之一是，各机构的负责人应该致力于科学诚信，并在决策中使用科学——这正是里根署长刚刚在环保署采取的行动。我们还建议各机构审查并加强其现有政策(例如，科学诚信、科学交流、利益冲突)和科学谘询委员会程序．因此，很高兴看到总统备忘录和环保署采取这些措施，将科学重新纳入决策议程。
我不能强调拜登政府和环保署认真对待科学诚信和基于证据的决策问题是多么重要。科学仍然是我们理解自然世界如何运作的最好系统，因此反映了我们世界上最好的和最新的知识。科学应该是我们政府决策的首要考虑因素，尤其是当我们的健康、安全和环境状况处于危险之中时。