1957年，我是一名陆军四级专家，当时我和其他军人一起乘公共汽车前往内华达试验场，参加一项我们一无所知的行动。我们很快就目睹了一系列核弹爆炸，产生了如此强烈的闪光，当我闭上眼睛时，我可以看到我手上的血管和骨头。多年后，我仍然被那些令人痛苦的明亮的爆发所困扰。
我们在不知情的情况下参加了“铅球行动”——一项涉及16000名军人的29项系列实验，以确定士兵如何应对核战场上的战斗。这次经历让人非常不安，一些士兵，甚至是那些在以前的战争中已经变得坚强的人，都尖叫着哭着跑开了。
值此退伍军人节，我想起大多数美国人对我们国家可怕的核武器试验历史知之甚少。对于我们这些经历过这些测试的人来说，说出来似乎很重要现在联邦政府正在考虑恢复全面的爆炸性核武器试验．
我震惊地得知，参议院拨出1000万美元用于准备一次爆炸性核武器试验，如果政府决定自1992年以来首次进行核试验的话。有关国防预算的谈判将在未来几周内进行。作为一名退伍军人，我恳求国会:不要资助核武器试验。
虽然我参与的试验是在地面上进行的，但我们不能完全确信正在考虑的地下试验是安全的。内华达州的一次地下试验产生了美国大陆核武器试验中第二高的放射性沉降物，使数百万美国人远至伊利诺伊州。
任何宣称的新测试的好处都不值得冒险。我认为，即使只是考虑恢复试验，对我这样的“原子老兵”的遗产也是一种侮辱。
许多士兵后来得了癌症和其他疾病。但尽管我们经历了这些，我们还是被禁言令禁止谈论测试，甚至对彼此也不行。这本质上相当于被命令压抑这些记忆，这也产生了问题。最终，1996年，比尔·克林顿总统向这些前军人道歉，国会取消了禁言令。
由于实验是保密的，对健康的长期影响从未被调查过，但美国退伍军人事务部最终承认，有21种癌症和其他疾病与电离辐射暴露有关。 疾病控制和预防中心通知我和其他军人，我们有可能将某些癌症遗传给我们的孙辈。
令人震惊的是，在这种背景下，政府正在考虑——国会也可能会开绿灯——恢复核试验，尤其是在没有技术或军事需要的情况下。几十年来，美国一直在通过计算机模拟和爆炸武器部件来测试核武器，但没有产生核连锁反应，我们的科学家对美国的核武库有很高的信心。
特朗普政府显然认为，爆炸试验可能会产生压力，迫使俄罗斯和中国坐到谈判桌前，谈判一项全面的核军备控制条约。但我和我的战友们都知道，这太危险了，不能用作政治谈判的筹码。
国会还必须公正对待核武器试验的受害者。许多退伍军人在等待认可和补偿时去世。幸存的军人只得到了有限的补偿，许多人什么也没有得到。一项名为《辐射暴露赔偿法》(RECA)的联邦法律旨在为这些非自愿牺牲提供补偿，但该法案将于2022年到期。
为了纪念参加核武器试验的军人和那些因此而死亡的人，国会应该延长和扩大RECA，并禁止为任何新的核武器试验提供资金。
本博客的特色图片由悉尼·瑞恩提供unsplash．