煤炭国家中心的新经济机遇

2017年10月10日上午12:01
图片来源:煤田开发公司
布兰登高秤
煤田开发公司创始人兼首席执行官

美国正在意识到,我们国家从化石燃料到可再生能源的能源转型——在减少污染和在许多地方创造新的就业机会的同时——对阿巴拉契亚的家庭来说是痛苦的。

几代人以来,我们的社区一直依赖煤炭开采工作和由煤炭工业支持的企业。在全国范围内,煤炭行业就业人数下降从2011年的9.1万多名下降到2015年的不到6.6万名,其中西弗吉尼亚州和肯塔基州降幅最大。在我们的社区变得完整之前,这种转变不会是公正和公平的。

但在这个充满挑战的时刻,如果我们有勇气抓住它,就会有真正的机会。这可能是我们终于开始不只是谈论我们作为一个地区的潜力,而是真正实现它的时刻。

我们的故事

我带着西弗吉尼亚人对西弗吉尼亚人的爱创办了Coalfield。我是在这个州出生长大的。虽然我很幸运地成长在一个坚实的中产阶级家庭,但我总是意识到周围的痛苦。在大学里,我成为了一个长老会的忠实成员,这培养了我对社会正义的坚定承诺。我们从世界各地艰苦地区的人们身上学习并受到鼓舞:苹果园的移民工人、有色人种社区、低收入社区和保留地的土著居民。我甚至有机会代表教会去博茨瓦纳和尼泊尔旅行。

但无论我走到哪里,我都有一种挥之不去的感觉,那就是这些地方很神奇,人们也很神奇,但它们不适合我。我觉得我可以在家乡产生很大的影响,那里的需求很大,而且越来越大。因此,2011年,在我高中最好的朋友的加入下,我决定尝试为我们的州做一些不同的事情,以表明我们可以不仅仅是一个行业或一种贸易。

从那时起,我很荣幸地看到一位前煤矿工人从无家可归,到加入我们的建筑工人队伍,再到成为有房之人。我见过有人走上舞台,成为家里第一个获得大学学位的人。我们已经安装了第一个太阳能系统,许多我们的小城镇都见过。我们雇佣了以前的露天矿工人,他们现在通过我们在以前的山顶搬迁地点的农业工作来恢复和恢复土壤。

煤田开发在美国,我们支持一系列社会企业,这些企业从事社区房地产、绿领建筑、矿山土地复垦、手工贸易、可持续农业和太阳能安装。这些都是真正的商业企业,在阿巴拉契亚中部有真正的经济潜力。这些企业开始以有形的方式使当地经济多样化。

每个企业都有可持续的收入模式,包括收入(合同、销售、服务费等),因此是长期的可持续性。它们由我们在Coalfield开发的劳动力发展和培训的创新模式统一起来。

我们认识到职业培训项目是不够的——人们需要工作来养活自己和家庭。我们的模式让人们在学习新技能的同时工作。下33-6-3模型在美国,每个企业都雇佣失业人员,每周工作时间如下:每周33小时为这些企业从事能切实改善社区的项目的有偿劳动;每周6小时用于社区大学应用科学学位的核心课程;另外3个小时用于生活技能培训,如育儿、财务管理、时间管理、身体健康、团队合作、沟通和目标设定。33个小时的体力劳动中,有些甚至可以算作在职学分,用于获得学位(根据与社区学院的课程协议)。

所以,是的,面对煤炭行业的衰落,我们感到了巨大的痛苦,但我们不仅仅是濒临死亡的城镇。我们也在努力工作,确保伟大的事情,非常有创造性的努力,正在进行中。我们是坚持解决问题的社区,我们爱我们的家,并坚定地致力于它。

全国的关注

2015年一项令人兴奋的政策发展是建立了权力倡议(劳动力和经济振兴中的伙伴关系和机会),这是一项联邦倡议,旨在支持社区努力使我们的地方经济多样化。这就提供了阿巴拉契亚地区委员会它拥有自20世纪70年代以来最大的预算,这为我们这样的创新努力提供了大量支持。

政府扮演的是一个合适的角色:为早期阶段的研究和开发提供资金,为市场前的商业概念提供资金,从而为需要的社区带来真正的经济增长。

在我们努力适应环境、实现经济多元化、创造更美好未来的过程中,我们需要国家对我们的信任和支持。国家不应该因为气候变化而责怪我们——矿工开采煤炭只是因为有需求。任何一个开过灯的人都要为气候变化承担和煤矿工人一样多的责任,甚至更多。

现在需要的是由当地人推动的本地解决方案。然后,我们需要国家和全球投资来支持我们的战略。前纽约市市长迈克尔·布隆伯格正在这样做。令人难以置信的是,在《国家地理》纪录片首映之际,他宣布拨款300万美元支持煤炭社区浴火重生,它讲述了我们的故事,以及其他许多受煤炭影响的社区的故事。我们很荣幸成为受助人,我们希望世界各地的其他人也能效仿,在我们的地区投资。一种方法是查看我们的Crowdrise活动页面捐赠

你能做什么

我们真的很需要捐款,我们会好好管理的。但如果全国各地的人都能和我们做生意就更好了。从我们的锯边木工店或从刷新阿巴拉契亚.合同重新连接阿巴拉契亚而且Solar Holler有限责任公司在你的屋顶上安装一个太阳能系统振兴阿巴拉契亚翻新你的房子。

更好的做法是:搬到这里,开一家公司,让我们聪明、有才华、忠诚的矿工重返工作岗位。

布兰登·丹尼森(Brandon Dennison)是煤田开发公司(Coalfield Development Corporation)的创始人兼首席执行官。煤田开发公司是一个社会企业家族,在煤炭行业迅速衰退后,在整个煤炭国家开展工作,帮助建立新经济。

客座作者带来了他们的见解这个方程,就与我们的工作有关的广泛问题提供评论。这里表达的观点属于作者,不属于UCS。