150多年来，阿巴拉契亚地区提供了廉价的能源，推动美国成为一个工业巨头，并建立了一个中产阶级。与此同时，从阿巴拉契亚山区开采出来的巨额财富在很大程度上丰富了美国其他地区，但随之而来的是环境恶化和持续的贫困。随着联邦政策制定者制定政策过渡和投资清洁能源经济，当务之急是阿巴拉契亚能够重建和增长21圣建设共同繁荣的世纪可持续经济。
当涉及到清洁能源转型时，阿巴拉契亚的人民需要坐在餐桌上，而不是在菜单上。作为最近的三项研究已经表明，在实现气候变化目标的同时，在阿巴拉契亚地区创造更多就业机会是可行的。例如，研究经济学家罗伯特·波林(马萨诸塞大学阿默斯特分校)和其他人的研究发现，西弗吉尼亚州可以在未来十年内将碳排放量减少一半创造41,100个就业岗位每年投资不到该州GDP的2%。根据能源信息管理局(Energy Information Administration)的数据，我的家乡西弗吉尼亚州(West Virginia)的碳排放量位居第二促使经济发展模式从碳密集型转为国内任何一个州。如果西弗吉尼亚州能做到，我们都能做到。
现在，忧智科学家联盟(Union of Concerned 188金宝博Scientists)和一个外部咨询委员会(我也是其中一员)发布了一份新报告，为我们如何有效应对气候危机、推进社会和经济正义、推动全系统变革提供了蓝图，以确保依赖化石燃料的社区和其他人能够过上更好的生活。与其他报告提出到2050年实现净零碳排放的途径不同，UCS报告明白，应对这一挑战不仅需要在可再生能源、电气化、能源效率和新技术方面进行大量投资。这需要民主。这需要当地社区各行各业的人们发挥主导作用，决定这种清洁能源转型将如何发生，而不是是否会发生。
UCS的报告特别强调，政策制定者应该与那些被边缘化、严重遭受污染和贫困或在化石燃料部门工作的人进行有意义的接触，为这些社区确保资源，以建立一个新的、更公平的经济，解决作为我们采掘能源经济特征的不平等遗留问题:
“……历史和现代环境表明，种族、阶级、健康、收入、政治权力，甚至传统 都与我们的化石 燃料为基础的能源系统深深交织在一起。 要解开一个挑战，我们必须解开 其他的; 一个 技术转型再加上社会转型是公正、公平地实现我们的气候目标的最可靠途径。”
作为这种公正和公平的社会转型的一部分，UCS报告建议“对长期以来帮助推动这个国家发展的工人和社区进行有意的、强劲的和持续的投资。”因为阿巴拉契亚是石油，气体而且煤炭行业在18世纪和19世纪初，直到今天，它仍在天然气和煤炭生产中发挥着巨大的作用，是迈向低碳未来的起点。这需要人力、项目和政策来确保阿巴拉契亚地区从向清洁能源的过渡中受益，并能够清理150多年来自然资源开采对环境造成的破坏。
实现这一目标的关键将是联邦行动，包括化石燃料转型支持，以及大规模投资，以清理该地区废弃和现代煤矿、煤灰蓄水池以及废弃的油气井造成的数十亿美元损失。正如UCS报告所强调的那样，过渡支持和清洁能源投资应包括“高标准的劳动标准”，并“广泛普及”，这些工作应待遇优厚，福利良好。
由于化石燃料工作通常比大多数清洁能源工作支付更高的工资和更好的福利，向清洁能源经济过渡的联邦投资必须包括对化石燃料工人和社区的直接支持，包括工资保险、再就业、财政救济和经济发展等。作为最近的报告重新想象阿巴拉契亚大纲，联邦对气候基础设施的投资可以而且必须设计成最大限度地提高社区利益，创造良好的工会就业机会，以确保真正的过渡。
阿巴拉契亚地区因未完成的煤矿和石油和天然气开垦而损失超过300亿美元。修复这种破坏不仅可以改善环境、公共健康和安全，还可以创造数以千计的高薪工作。俄亥俄河谷研究所最近的两份报告估计，堵塞538000年危险被遗弃和遗弃的油气井和收回一半的损失从阿巴拉契亚的废弃矿区开采，在未来十年每年可以创造近3万个工作岗位。好消息是，作为基础设施计划的一部分，拜登政府和国会已经提议花费160亿美元堵塞旧的油气井和清理废弃的矿场。
随着政策制定者、社区和其他利益相关者开始建设通向清洁能源经济的道路，重要的是，没有人掉队，我们都有机会充分参与这一进程，建设更光明的未来和更高质量的生活。这份新报告为我们提供了如何实现这一目标的蓝图和框架。
有关作者团队的其他观点，请参阅清洁能源转型系列。