环氧乙烷是什么?关于致癌化学物质的问题答案

2022年10月6日下午4:31
大卫高盛/美联社
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你可能听说过环氧乙烷(EtO)这种化学物质,最近因为对全国各地的社区构成健康风险而成为头条新闻。环境保护署近期发布的资料全国23个地点他们正经历着非常高的环氧乙烷暴露率,这些环氧乙烷来自于附近的设施,这些设施使用环氧乙烷来消毒医疗设备。如果你在这些设施附近生活、工作或学习,你可能会有一长串关于这种化学物质的问题,关于环保署要求减排的预期行动,以及关于你如何参与倡导保护健康的决定。我整理了一些信息让你开始。

环氧乙烷是什么?它的用途是什么?

EtO是一种易燃无色气体,用于消毒医疗设备和其他对热或湿敏感的塑料,并用于香料的抗菌处理。美国食品和药物管理局(FDA)估计EtO用于消毒大约一半的医疗设备,包括绷带、缝合线和支架。它还被用于制造从塑料到防冻剂等产品中的其他化学成分。它的化学性质使它特别擅长通过与蛋白质、DNA和其他必要的细胞成分反应来杀死病毒、细菌和人体细胞。

吸入它对健康有什么影响?

美国环境保护署(EPA)、国家毒理学计划和国际癌症研究协会分类EtO是一种可以导致某些癌症的物质。

长期暴露于EtO -在人的一生中吸入-与白细胞癌症的发展有关,如非霍奇金淋巴瘤、骨髓瘤和淋巴细胞白血病。研究还表明,接触EtO与女性乳腺癌之间存在关系。此外,由于EtO是一种诱变剂——意味着它可以改变细胞的dna——儿童可能特别容易受到它的影响。在生产和使用EtO的设施中工作的工人,以及居住在将EtO排放到大气中的设施附近的居民,即使这些设施正在使用现有的最佳技术来处理和控制EtO,也面临不安全接触的风险。

我接触过环氧乙烷吗?

如果你住在向空气中排放EtO的设施附近,无论是消毒医疗设备的工厂还是制造塑料的化学设施,你都可能接触到这种化学物质,这取决于你的确切位置和该设施释放的量。工厂通过两种方式释放环氧乙烷:通过烟囱(通常由公司跟踪)和通过无组织排放(通过阀门、泄漏管道、门窗和其他开口无意排放)。

你可以在以下地点找到释放不安全水平EtO的灭菌设备的确切位置环保局的网站你可以查看附近的化工厂或消毒设施是否报告使用EtO排放到空气中环保署的有毒物质释放清单追踪器.环境保护署的AirToxScreen使用国家空气有毒物质评估提供一个基于位置的筛查工具,显示一个人一生中危险化学物质的空气排放对癌症和健康的长期风险。

我们的政府在做什么来保护我们不受伤害?

为了应对eto排放设施附近社区的高癌症风险,EPA开始努力审查其监管下的两类设施的排放要求清洁空气法案有害空气污染物:被称为“杂有机化学制造(MON)”的化学设施,以及商业消毒器。

美国环保署于2019年提议修改其MON规则,规范全国约200家生产溶剂、塑料和农药的化工厂的有毒排放。所谓的MON设施尤其集中在德克萨斯州和路易斯安那州的EPA第6区,对有色人种社区和低收入社区的影响尤为严重。

自2019年以来,德克萨斯州的一家机构及其行业合作伙伴一直在积极努力挑战环境保护署(EPA)关于温室气体危害的科学环氧乙烷.2020年,众所周知,能源德克萨斯州环境质量委员会(TCEQ),以及行业贸易协会美国化学理事会亨茨曼石油化工公司向环保署提交了一份请愿书,声称环保署科学家的工作是可疑的。该组织敦促环保署支持采用一个基于TCEQ分析的保护程度低得多的标准。美国环保署于2020年发布的最终规则要求技术改进以减少EtO排放,但继续允许在没有监控的情况下,定期不受控制地向社区释放化学污染和无组织排放。该规定发布后,UCS加入了10个社区、科学家、环境和环境正义团体由“地球正义”代表在一份重新审议的请愿书中。EPA正式拒绝了TCEQ的申请今年早些时候,在听取了社区成员的意见后,科学家,以及公众对其更具健康保护价值的需求的认识,该机构提出了计划,在未来的环氧乙烷排放决策中使用EPA的科学。

美国环保署还计划在2022年底前发布一项规则,加强全国约100个商业灭菌器设施的排放要求。最近的一次EPA网络研讨会详细介绍了这项姗姗来迟的工作。

EPA还与职业安全与健康管理局(OSHA)协调,以确定如何更好地保护工人的健康,这是该机构审查EtO作为注册农药的一部分。

对于每一个单独的政府规则制定过程,公众意见将被接受,法律要求所有实质性意见都必须由该机构考虑。

美国食品和药物管理局(FDA)也承认,它在确定用于消毒医疗设备的EtO替代品方面可以发挥作用。2019年,FDA宣布了两项创新挑战,FDA将与公司密切合作,以确定安全有效的挑战替代的方法对EtO的使用和开发减少排放的策略从EtO灭菌过程。

环氧乙烷的替代品是什么?

尽管FDA面临创新挑战,但该机构最近新闻稿表明它认为在目前阶段,EtO作为许多医疗设备的灭菌方法还不能完全取代。

然而,有一些很有前途的替代品可以用来代替环氧乙烷。FDA需要继续优先发展灭菌过程的方法,包括使用辐射,蒸发的过氧化氢,汽化对氧乙酸帮助缓解从环氧乙烷的过渡,使我们的社区更安全。

我怎样才能在我的社区中提高对环氧乙烷的关注?

首先,你应该看看在你所在的地区是否已经有一个社区领导的组织在提倡在地方、州和/或联邦层面加强保护。

你也可以向联邦机构表达你的担忧。美国环保署正在受消毒器造成的EtO排放影响最大的社区进行社区外展活动,您可以在机构的网站关于如何参与。有毒物质和疾病登记处(ATSDR)还可以根据现有最佳证据帮助回答有关接触EtO与健康状况之间关系的问题;你可以通过电子邮件向(电子邮件保护).如果您担心由于可能接触到EtO而导致孩子的健康问题,您可以与您的医疗保健提供者交谈,并联系当地的儿科和环境卫生专业联合(PEHSU)专家在这里

环保署计划在今年晚些时候发布《清洁空气法》(Clean Air Act),针对商业消毒器制定规则,并很快针对其他化学设施制定规则。UCS会为这些规则的评论期提供资源,所以报名登录我们的listserv或发送SCIENCE至67369,请继续关注我们关于这一公共卫生问题的更多信息。