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我们的研究小组正在分析最新的联邦科学家调查这是本周早些时候发布的,令人振奋的是,在一些机构,比如在美国食品药品管理局(FDA),工作满意度和工作能力似乎比过去几年更好。对FDA科学家所表达的情绪最好的描述之一是引用一位受访者的话:“目前的政府总体上执行了某些损害公众利益的科学政策。然而,现任局长非常出色,并致力于FDA的使命。他一直参与保护和促进公众健康的政策制定。”

我们向9378名FDA科学家和科学专家发送了一份调查;其中354人回复,总体回复率为3.8%。总的来说,我们的研究结果表明,FDA的科学家比他们在其他16个联邦机构接受调查的同事们过得更好。FDA的科学家们总体上似乎对FDA的领导有信心,包括FDA局长斯科特·戈特利布博士。

FDA在哪些方面做得对?

2017年11月,戈特利布局长访问了该机构位于马里兰州银泉的设备和放射健康中心(CDRH)(图片来源:Flickr/US FDA)

对科学正确的真正兴趣

令人鼓舞的是,与UCS之前的调查一样,FDA科学家呼吁关注该机构为保护科学诚信所做的努力,一些回应表明对主管和领导的强烈信任。大多数FDA科学家报告个人工作满意度或办公室效率的感知没有变化;一些受访者指出,在过去的一年里,他们的工作满意度有所提高。25%(87名)的受访者表示,与一年前相比,他们所在部门或办公室的效率有所提高。该机构之所以有效,部分原因在于它有能力收集完成任务所需的科学和监测信息,这一指标在2015年至2018年期间有了显著改善。(见下图)此外,65%(222名受访者)认为,他们的直接上司一直支持那些提出可能在政治上有争议的科学辩护立场的科学家。

2018年,大多数FDA受访者认为该机构经常收集履行其使命所需的信息。与之前的结果相比,2015年和2018年的调查结果差异最大(p<0.0001)。

也许是因为戈特利布是一名似乎真正对循证政策感兴趣的医生,所以自他于2017年7月开始领导FDA以来,我们没有受到政策建议的轰炸,这些政策建议将FDA的科学拒之门外。参与调查的FDA科学家证实了这一点。一位受访者写道:“专员办公室不知疲倦地坚持在戒烟、阿片类药物/成瘾危机、仿制药制造、可持续农业实践等各个科学领域的最佳实践。”另一位受访者写道:“FDA有一位积极主动的专员,到目前为止,他一直遵循以科学为基础的信息,并为公众健康的利益推动以科学为基础的倡议。”

他鼓励FDA咨询委员会的工作,如药物安全和风险管理咨询委员会和麻醉和镇痛药物产品咨询委员会最近遇到的就经黏膜速释芬太尼(TIRF)产品的监管向FDA提出建议标示外使用好多年了。戈特利布并没有为FDA的薄弱环节辩护。据一位受访者称,“戈特利布局长的知识和对FDA科学的关注让我感到惊喜。我和他一起参加了一次简报会,他对科学很感兴趣,对法律和政治影响的关注比我想象的要少。他思想开放,充满好奇心,在不完全理解的情况下会提出问题。这提高了我对中情局未来的展望。”戈特利布有能力提出问题,听取机构科学家和外部专家的意见,这是一项重要的素质,可以让他做出影响我们健康和安全的决定。

今年夏天,我在华盛顿地铁上拍了这张广告的照片,从中可以看出戈特利布对该公司的招聘是认真的。

采取行动,改善招聘做法和留住员工

戈特利布局长被任命后不久,FDA采取措施检查自己的招聘实践,找出可以改进的地方,以建立和保持一支更强大的员工队伍。该机构写了一份报告,举行公开会议戈特利布说:“FDA和我们的公共卫生使命的灵魂是我们的员工。留住那些帮助我们取得成功的人,与招募新同事帮助我们迎接未来的挑战同样重要。”对于科学工作人员,该机构计划更多地与科学协会和学术机构进行招聘,并向早期职业科学家伸出援助之手,让他们意识到在FDA的公共服务是一个可行的职业选择。

对透明度的承诺

FDA不仅制定了一些令人鼓舞的政策,而且戈特利布似乎也致力于将这些决定告知公众。他在推特和其他问题上非常活跃如此多的公开声明记者们几乎被他的更新淹没了。这与环保局前局长斯科特·普鲁伊特形成了鲜明对比很少提前宣布他的行踪公开反对记者。

FDA和整个政府仍有改进的空间

当然,这条道路上也有一些坎坷。去年,戈特利布解散FDA的食品咨询委员会,这是唯一一个完全专注于基于科学的食品安全建议的联邦咨询委员会,他推迟实施到今年夏天,营养成分标签的变化将包括添加糖的一行。

此外,调查受访者指出,不适当的外部影响,如来自受监管行业的影响,是显而易见的,并阻碍了该机构基于科学的决策。22%(70名受访者)认为,来自受监管行业或对监管结果有经济利益的高级决策者的存在不适当地影响了FDA的决策。近三分之一(101名受访者)认为,考虑政治利益是基于科学的决策的障碍,36%(114名受访者)认为,商业利益的影响阻碍了该机构做出基于科学的决策的能力。此外,受访者报告了该机构的劳动力减少,并表示这降低了他们履行FDA科学使命的能力。

当我们回顾今年春天结束的UCS第七次联邦科学家调查结果时,有一件事变得非常清楚:在特朗普政府的领导下,许多联邦机构的科学家无法尽其所能地完成工作。自2017年初以来,各机构被掏空,专业知识和能力急剧下降。在某些情况下,工作人员能力的减少,加上政治干预和缺乏领导,使得科学家更难开展重要的工作。随着政治影响的威胁对政府迫在眉睫在美国,联邦科学家推进机构使命的能力在很大程度上取决于领导的质量,以及行政官员或专员是否承诺将证据置于政治之上,作为决策的基础。