红色的墙，金色的墙。分层的山坡暴露2.7亿年地球形成的可可，焦糖，焦橙色和白色的丝带。当巨大的巨石在被侵蚀的铅笔薄的尖顶上摇摇欲坠时，胡毒岩的岩层在我们的脑海中玩着游戏。我们走在自然的拱门下，这些拱门把沙漠景色衬托得光彩夺目。石化的木头像石英一样闪闪发光。
所有照片由Derrick Z. Jackson提供。
最引人注目的是在距离公路四分之一英里的地方走进一个峡谷。灿烂的阳光被过滤成几缕，照得墙壁泛着深红色和洋红色。我的妻子米歇尔·霍姆斯(Michelle Holmes)和我们的狗狗尼拉(Nila)走在前面，我留在后面，把它们拍成小圆点，让高耸的墙壁变得清晰。在九月的这一天，有几个珍贵的时刻，只有我们在峡谷里，沐浴在寂静和饱和的红色中，阳光从远处蜿蜒而入，顶部有一顶橙色的皇冠。
回到车里，我们行驶在两侧高耸的红色悬崖之间，思考着这样的风景怎么会因为总统的一笔一挥而不复存在。
我们在参观大楼梯-埃斯卡兰特国家纪念碑。它是25年前由克林顿总统建立的。在他的官方声明中，克林顿说有2900个平方英里位于犹他州南部，与布莱斯峡谷国家公园接壤，包含了美国大陆上最后一个被测绘的地区。
与必须由国会建立的国家公园不同，美国总统可以根据《宪法》保护那些因其地质或宝藏证明古代人类活动而美丽或有价值的地区1906年古物法案。克林顿称赞大楼梯-埃斯卡兰特的土著文化遗址和艺术，恐龙化石，奇异壮观的自然建筑，以及落基山脉和内华达山脉之间干旱的西部最丰富的植物群，她说该地区足够重要，可以防止大规模采矿。
她说:“采矿对我们的国家经济和国家安全非常重要说。“但我们不能到处都有地雷，我们不应该让地雷威胁到我们的国宝。”
二十年后，奥巴马总统指出，需要2100平方英里类似的毗邻奇观保护，创建熊耳国家纪念碑与峡谷地国家公园共享部分边界。
废弃的煤炭
后来出现了一位总统承诺矿井和水井到处都是煤炭，石油和天然气。批发攻击关于联邦水和空气法规以及荒野和野生动物保护,并对气候科学嗤之以鼻，称地球必须大幅减少化石燃料的燃烧，以避免灾难性的全球变暖，特朗普总统削减熊耳区面积减少85%，大楼梯-埃斯卡兰特区面积减少85%近一半2017年12月。内部邮件获得由《纽约时报》连接尽管一些矿业分析师强烈表示，化石燃料行业不应该把希望寄托在大阶梯-埃斯卡兰特(Grand Staircase-Escalante)的纪念碑上，但他们还是决定在岩石下估计有数十亿吨煤炭。
多诺万·西蒙兹是美国选煤协会作为一名退休矿业顾问，被称为大楼梯-埃斯卡兰特的煤矿开采是“经济上的愚蠢行为”盐湖城论坛报．西蒙兹写道:“犹他州的煤炭无法在这个市场上有任何有意义的竞争，当然也不足以投资昂贵的基础设施和新的矿山设施。”他引用了纪念碑与铁路和港口之间的距离，国内发电厂的煤炭价格急剧下降，澳大利亚、印度尼西亚和南非开采的出口市场煤炭价格更便宜。
在特朗普政府故意忽视污染控制对人类健康和景观的附带“共同利益”的政策下，白宫从未考虑到这座纪念碑作为未受干扰的宝藏的经济价值。根据的分析源头经济学,作为一个独立的、非营利性的土地管理研究组织，娱乐支出对大楼梯-埃斯卡兰特地区就业和个人收入的大幅增长负有重大责任。在纪念碑接近减半之前，游客的数量已经从613000年2005年增长到2017年的982993人。
仅在2008年至2015年期间，该地区与旅行和旅游业相关的就业岗位比例就从2008年上升到2015年37%来44%。一个研究去年在杂志上科学的进步发现西部山区的国家纪念碑在当地经济中具有净经济效益，“创造了一套新的经济力量，以这些公共土地提供的历史、文化和风景设施为导向。”
几乎就像有一个集体的努力来欣赏宝藏，参观大楼梯-埃斯卡兰特飙升18%，在特朗普削减后，2018年将有近120万游客。三年后，我和妻子在犹他州参加了这一浪潮，在COVID大流行最严重的时候，人们回到户外，放大了这一浪潮。
尽管全国各地的学校都已经开学了，但在我们的旅途中，我们发现我们必须在早上7:30左右到达拱门国家公园，否则就有可能被锁在外面几个小时。国会礁国家公园(Capitol Reef National Park)和峡谷地国家公园(Canyonlands National Park)的游客中心同样人满为患。停车场附近的短小道上挤满了人，就像市中心的人行道一样。当然，这也提出了一些重要的问题，比如脚、手、故意破坏、汽车排放和垃圾的影响，这些问题比被煤矿开采永远伤痕累累的山坡更可取。
尽管这些公园很美，但更为原始的埃斯卡兰特大楼梯对我们来说是一颗宝石。也许正是因为它不是正式的国家公园，一旦你离开主干道，几乎就没有任何服务。我们在森林里徒步旅行，在那里我们是唯一能看到的人，有好几分钟时间。我能听到脚边有一只蜥蜴的声音。我们可以透过拱门看到地平线。我们在路上行驶，有好一会儿，唯一的动静是在灌木丛中巡逻的鹰。
在我们访问三周后，拜登政府在土著部落和保护组织的敦促下，恢复的原来的边界大楼梯-埃斯卡兰特和熊的耳朵。这一受欢迎的决定暂时提供了一个皆大欢喜的结局。
下一步是确保对这些土地的重新保护能够像它们所蕴含的2.7亿年的地球历史一样永久。自泰迪·罗斯福在1906年开始使用总统权力建立以来，许多国家纪念碑都成为了国会建立的国家公园，包括死亡谷、奥林匹克、锡安、拱门、布莱斯峡谷、约书亚树和阿卡迪亚。
大楼梯-埃斯卡兰特和熊耳朵也应该加入这个壮观的俱乐部吗?如果他们这样做了，南犹他州可能是一块300英里长的永久保护土地，几乎没有缝隙，从锡安到拱门。
但正如今年任何试图进入拱门的人都能证明的那样，被提升为公园的地位可能会失去一些东西。像这样的国家纪念碑，类似于国家野生动物保护区，可以让你有机会在没有成群的人，昂贵的酒店和t恤店的情况下欣赏自然和景观。
最好的情况是，这些土地被公众所珍视，不再像胡毒树顶上的巨石那样摇摇欲坠，轻易地被总统以贪婪的名义推倒。
