低收入社区、有色人种社区和土著社区每天都在遭受多少工业有毒化学品和污染，这令人心痛。更罪恶的是，围栏社区经常被迫忍受额外的风险紧急情况下来自剧烈爆炸、火灾和其他工业设施灾难的放射性尘埃。
我们的研究团队，与t.e.j.a.s。莱斯大学的合著者，最近发表的研究观察休斯顿一场大规模工业火灾的空气污染排放，以及围栏社区在这场毁灭性事件期间和之后所经历的暴露水平。我们的研究结果表明，即使在火灾发生数天或数周后，围栏社区的居民仍暴露在大量、有时是有害的空气污染中。
毁灭性的工业火灾
的工业消防我们调查了2019年3月17日发生在德克萨斯州鹿园(Deer Park)国际码头公司(ITC)化工厂的事件，就在休斯顿郊外，主要受影响的社区有很高的黑人、土著、有色人种(BIPOC)比例(53%)。休斯顿的BIPOC社区面临着“一罪不受两次审理原则”的情况。与白人和富裕社区相比，由于长期的工业污染，BIPOC社区经历了严重的有毒空气污染和健康风险，而且附近的设施也有大量的灾难性化学品排放风险。
当工厂发生火灾时，火势蔓延到几个装有石脑油、二甲苯和甲苯的化学储罐-被考虑的化学物质危险对人体健康有很大的影响，也常用于炼油工艺或汽油产品等。大火释放出巨大的黑烟羽，在整个休斯顿地区都能看到，其中充满了1-丁烯、异戊二烯和丙酮等危险物质。花了近三天时间才扑灭大火，当地政府官员命令鹿园和盖莱纳公园两个城市的居民在原地躲避四天。
3月22日，在火灾开始五天后，密封墙的一个缺口导致三个燃料箱重新点燃。大量的化学物质从水箱中泄漏到塔克河口(一条流入墨西哥湾的当地河流)，同时泄漏的还有满载化学物质的消防泡沫pfa的化学物质．水被挥发性有机化合物污染，这些化学物质可以迅速蒸发，对暴露在烟雾中的人的健康造成危害。这导致了周围地区的另一个就地避难命令。
ITC的火灾造成了巨大的污染
为了了解这一事件的潜在健康风险，我们查看了所有可用的数据来源，以绘制这场大火的空气污染排放图表。这包括社区、工业、德克萨斯州环境质量委员会(TCEQ)和环境保护局(EPA)收集的数据，这些数据来自手持设备、固定空气监测器和空气监测车辆(货车、公共汽车和飞机)。金宝博的网址
为了确定可能或可能的健康影响，我们将这些空气污染数据与各种州和联邦健康标准进行了比较。具体来说，我们使用了TCEQ的短期空气监测比较值，旨在作为一种筛查工具，评估室外空气中的化合物对健康和福利的潜在影响。值得注意的是，TCEQ的比较值并不像其他州的标准那样具有健康保护作用。例如加州的空气质量门槛对苯的保护作用是TCEQ对苯的短期比较值的18倍。但是，考虑到TCEQ的值是德克萨斯州使用的衡量标准，它们可以为空气污染水平何时对公众构成危险提供参考。
我们研究中的所有数据都表明，ITC的火灾至少在一定程度上导致了火灾期间和之后发生的空气污染大幅增加。这本身就是一个重要的发现，因为工业设施大规模聚集在服务不足的社区，往往很难确定单一的污染源。另一项研究发现报告的呼吸道症状增加在ITC火灾期间和之后的两周内，鹿园居民的症状包括持续咳嗽和鼻子、眼睛和喉咙发炎。综上所述，这些研究结果清楚地将ITC火灾造成的空气污染排放水平升高与该围栏社区居民健康的实际危害联系起来。
附近的社区遭到破坏
我们观察到与ITC火灾有关的超过15种不同的危险化合物，这些化合物导致空气污染上升，在某些情况下，达到了对人类健康构成已知风险的水平。风对这种情况既有利又有阻碍。从冒烟的ITC工厂吹来的地面风吹进了鹿园、哈里斯堡和曼彻斯特社区的居民区，污染物很可能集中在这些居民区。另一方面，与2000至5000英尺高的巨大火焰羽流相关的风大部分从休斯顿吹向墨西哥湾。
苯含量是ITC火灾对人类健康潜在危害的最明显指标，并且在火灾开始后的两周或更长时间内仍保持在较高水平。苯是一种无色气体，用于各种化学生产过程，特别是作为汽油的一种成分，已知会引起各种各样的急性和长期健康影响，包括皮肤、眼睛和肺部刺激;头晕头痛;还有癌症，尤其是白血病和其他血细胞癌症。火灾发生四天后，鹿园地区的苯含量飙升至年平均浓度的500多倍，对人类健康构成严重威胁。在这段时间里，我们甚至在鹿园的一所小学、一座教堂和其他居民区附近发现了有害健康的苯峰值。排放数据和我们的气象评估都表明，在火灾发生后的几天里，鹿公园位于ITC设施的下风处，这可能加剧了对居民的健康损害。
细颗粒物(小于2.5微克)的水平，也被称为PM2.5火灾发生后，这一数字上升到年平均水平的五倍左右。然而，辐射水平似乎还没有达到对附近社区的人类健康构成直接危害的程度。这可能是因为剧烈燃烧事件产生的微粒物质倾向于保持空气直到它冷却下来。PM2.5排放的气体可能主要是随着强风吹到了墨西哥湾。在另一个气象条件不同的日子，下午2.5对于围栏社区来说，情况可能会更糟。
我们需要以证据为基础的政策来保护社区
工业火灾和爆炸造成的空气污染迅速大幅增加，可能会对附近社区的健康造成破坏性影响，而这些社区通常主要是BIPOC社区。我们的分析为这一严重而又非常普遍的现象提供了一个开创性的视角。即使在可见的烟雾消散，大火被扑灭后，围栏周围的社区在随后的数天或数周内继续暴露在大量危险的空气污染中。在重大工业灾难发生后，紧急避难所命令虽然必要，但本身不足以保护社区的健康和安全。
相反，我们需要制定以科学为基础的公平政策，以解决工业排放源附近社区的暴露和健康差异问题。这样的政策应该包括加强环保局的监管风险管理计划规则；要求工业设施防范天气和气候相关风险;加强社区参与化学灾害调查;加强对违法行为的检查、执法和处罚;投资于社区主导的监测工作;改进设施监督决策的公众投入过程;在工业灾害期间和之后加强健康和安全信息的交流;停止在居民区附近新建和扩建工业设施。
围栏社区需要也应该得到保护，免受工业灾害的影响，因此，我们必须支持社区主导的努力，解决这些长期存在的环境不公平现象。