原载于山上
六分之一的美国家庭目前已经逾期的公用事业账单。当人们无力支付时，许多电力和天然气公用事业公司可以选择断开他们的服务。这意味着超过2000万家庭面临失去家庭用电的危险。当人们没有电时，他们就无法打开救命的医疗设备、冰箱、空调或炉子。
使用这些设备不是奢侈品，而是必需品。然而，没有联邦法律保证基本电力需求和断开连接的权利各州的政策各不相同．虽然公用事业公司可以从未付账单中收回成本，并继续盈利，但当账单堆积如山时，家庭却被完全蒙在鼓里。国会必须颁布联邦立法，禁止断网，让人们有机会在赶上进度的同时保持安全。
我知道失去联系是什么感觉。在我十几岁的时候，父母离婚后，我们家的经济状况突然变得不稳定，尽管父亲工作努力，我和弟弟也都有工作，但我们经常不得不在付电费和买杂货之间做出决定。我们很快就学会了害怕公用事业公司发来的黄色信封，这意味着我们的关键服务将因逾期付款而中断。我曾经在肯塔基州一个特别寒冷的10月得过流感，但我们无法打开炉子，因为我们的电费拖欠后，电力供应商切断了我们的电源。所以，为了抵御寒冷，我裹上毯子，睡在我们燃木壁炉旁边的地板上。
当我告诉别人我的经历能源不安全在美国，他们经常问我们是否了解公用事业公司运营的经济援助项目。但当一家公司多次切断你的电源后，你就不再信任他们了。因为我们要工作，要上学，还要努力维持收支平衡，我们没有时间研究我们的选择。
和许多人一样，我们也不知道有一些项目和社区团体可以提供帮助。我们可能没有申请，因为寻求经济援助会带来不幸的耻辱。即便如此，低收入家庭能源援助计划今天没有足够的资金来帮助所有有需要的家庭，即使在获得额外的资金之后上个月国会拨款．另一方面，在全国范围内禁止停电，将不再使消费者有负担证明他们在绝望的时候需要帮助。
两年来，2019冠状病毒病大流行暴露并加剧了我们经济和卫生系统中的许多潜在不平等现象。呆在家里意味着更高的电费．幸运的是，一些公用事业公司和民选官员在大流行早期认识到，让人们开着灯是至关重要的，所以他们实施了断开毛里塔尼亚——临时政策，这意味着没有人会因为付不起钱而被切断水电。
一个国家经济研究局报告发现，这些暂停措施有助于将COVID-19的死亡率降低7.4%。如果联邦政府实施暂停政策，COVID-19的死亡率本可以降低14.8%。然而，公用事业公司积极游说立法者反对这种全国性的政策。政策决定对人们的健康和福祉有真正的影响，当好处如此明显时，不应该让公司和零散的州来做出这种生死抉择。
根据一份报告，一旦州停课到期，断网不仅会恢复，而且在2020年至2021年期间，断网率实际上增加了79%生物多样性和bailoutatch中心．考虑到数以百万计的人失去了工作，在生病期间无法工作，或者在亲人去世后失去了收入，人们在大流行期间无力支付账单就不足为奇了。然而，同一份报告发现，在疫情期间，被研究的公用事业公司的收入增长了52亿美元，股东和首席执行官获得了经济收益。事实上，这些公司本可以免除客户债务，同时为股东创造利润。相反，许多公用事业公司选择这样做收回成本通过向其他客户收取更多的钱。
根据国家消费者法律中心，非裔美国人、美国印第安人、阿拉斯加原住民和多种族家庭比同一收入水平内其他种族身份的家庭更频繁地收到断开连接的通知。这一发现表明，公共卫生部门和公用事业部门需要收集人口数据，以准确评估问题的严重程度，并确保解决方案是公平的，并使最需要的人受益。
上个月，国会议员迈出了有意义的第一步提出决议承认使用公用设施是一项人权。如果没有这些至关重要的服务，我们的健康和福祉将受到损害，使家庭面临不必要的风险。我知道我的家人会从积极主动的解决方案中受益，这些解决方案试图让我们振作起来，而不是因为我们的债务而惩罚我们。现在，2000万个家庭需要国会迅速采取行动，通过联邦保护措施，这样他们就不会失去救命的电力。