北极至少有18万处考古遗址。气候变化已经导致许多物种消失——几乎所有物种都很脆弱。一个新的研究由考古学家和专家组成的国际小组(包括国家公园管理局和UCS)，并发表在古代杂志，首次综合了气候对北极地区独特考古记录的威胁。北极寒冷潮湿的环境使得骨骼、织物、动物皮和木制工具等有机材料得以保存数百年或数千年。但北极变暖的速度是全球平均水平的两倍，不断变化的条件对许多考古遗址来说是灾难性的。
在格陵兰岛工作的Jørgen Holleson是这项新研究的主要作者，也是挪威皇家科学院的考古学家丹麦国家博物馆)在卡贾示威在西格陵兰岛，土壤温度的升高和土壤湿度的变化加速了有机考古材料的微生物腐烂。根据Holleson的说法，在某些地方极北之地的文化在格陵兰岛南部的一些墓地中，直到20世纪70年代还存在包括木乃伊、皮艇和狩猎工具在内的有机遗骸，最近的野外工作揭示了很少或没有有机物质仍然存在。
海岸侵蚀正在侵蚀我们的遗产
也许北极考古学中最紧迫的问题是海岸侵蚀。永久冻土融化、冻结/解冻循环的变化以及风暴期间的波浪作用共同加速了侵蚀过程。在北极的一些地区，保护海岸线免受冬季风暴侵袭的季节性海冰的减少也是一个主要因素。
在阿拉斯加的北坡，合著者安妮·詹森(Anne Jensen)正在瓦拉克帕(Walakpa)进行一项重大的救援工作，研究和记录半定居的阿拉斯加原住民占据的土地的考古，至少有4000年，这些土地正在以惊人的速度侵蚀，带走了建筑、文物和坟墓。严重的侵蚀也摧毁了东西伯利亚海岸和加拿大西北部的考古遗址，这些地方是因纽维阿鲁特人(Inuvialuit)最重要的土著居民的遗址，濒临灭绝。“我们正在失去加拿大大片地区的历史，”研究报告的合著者、多伦多大学的马克斯·弗里森(Max Friesen)说《环球邮报》记者说。例如，在麦肯齐河三角洲的Nuvugaq遗址，有17座大房子和一个因纽特弓头鲸狩猎群体Nuvugarmiut使用的公共结构，这是1826年富兰克林探险队首次报道的，由于永久冻土融化和风暴，已经完全被冲走了。
2016年，加拿大波弗特海沿岸的图克托亚图克半岛上，一座因纽维阿鲁特人的大房子的遗迹，现在已经完全被冲走了。图片来源:Max Friesen
海冰的消失，苔原火灾和不受控制的发展
直接威胁北极考古遗址的还有不断恶化的苔原火灾随着气温的升高，灌木状植被的扩散。此外，北极海冰的消失正在为该地区更多的航运、军事活动以及工业和城市发展打开大门。它还促进了旅游业的增长，包括更大的游轮。在变暖的北极地区，不受控制的旅游发展对考古造成破坏的可能性是真实存在的。旅游公司可能会寻找新的落脚点，让小船搭载更多游客进入北极地区的脆弱地区。预计在该地区的部分地区，游客步行、露营和使用机动车辆的压力将会增加。金宝博的网址
随着气候变暖，寻宝和抢劫考古遗址也成为一个更加严重的问题。俄罗斯科学院的合著者弗拉基米尔·皮图尔科(Vladimir Pitulko)记录了西伯利亚重要的“杀戮地点”对猛犸象象牙的“开采”，在那里，偷猎者使用高压泵从解冻的地面上提取象牙，然后在黑市上出售。北极地区游客数量的增加意味着，越来越多的人能够随意地捡起并保存(通常是非法的)他们在沿海地区或融化的冰盖和冰川上发现的侵蚀文物。不断增加的风暴破坏和侵蚀意味着更多的文物正在出现。
需要快速评估以确定行动的优先次序
面对北极环境前所未有的变化，该研究的作者认为，迫切需要迅速评估北极关键考古遗址的脆弱性，并制定最有效地优先利用稀缺资源的战略。每一场风暴都有重要的考古遗迹被冲进海洋，而在整个地区，保存了几个世纪的有机物质在温暖的土壤中迅速腐烂。毫无疑问，认为北极有18万处考古遗址的评估是低估了，许多重要的遗址很可能在被记录下来之前就已经丢失或损坏了。气候变化对北极考古的影响是世界遗产的一场灾难，需要采取紧急缓解和适应行动，以应对危机的规模。