阿拉斯加土著村民可能成为美国第一批气候难民

2015年8月28日下午1:44
亚当·马卡姆
气候和能源部副主任

健康,未来和命运成千上万的当地村民和他们的文化遗产由于快速的气候变化对阿拉斯加的影响越来越大

在阿拉斯加的213个土著村庄中,有184个已经遭遇了严重的洪水和水土流失问题。已经有31个了被美国政府确认六年前受到"迫在眉睫的威胁"

奥巴马总统下周将亲眼目睹气候变化的影响。预计他将访问阿拉斯加州西北部,并在安克雷奇举行的国际气候会议上发表讲话后,会见当地最危险社区之一的居民。

阿拉斯加是最大的州,拥有壮观的荒野,丰富的自然资源,人口只有70多万,其中约14%是阿拉斯加原住民。该州有超过33000英里的海岸线和12000多条河流。大多数阿拉斯加原住民村庄位于偏远的海岸或内陆水道上,近年来,日益严重的洪水和水土流失已成为一个日益严重的主要问题。

北极变暖的速度比其他任何地方都快

气候变暖了阿拉斯加的速度是这里的两倍和美国其他地区在过去半个世纪的情况一样。这种影响在景观中随处可见。

永久冻土正在融化,导致地面滑坡,加速河岸和海岸的侵蚀。极端降雨正在增加,导致洪水风险增加。溪流温度不断上升,给野生鲑鱼带来了麻烦。甲虫对森林的毁灭性破坏是显而易见的。大型野火正变得越来越普遍.然而,阿拉斯加土著社区最担心的可能是海冰的变化。

海冰的范围和体积一直在减少过去35年和最近8年是海冰最少的8年。2015年3月,北极海冰面积达到历史最低。融化的冰是自我强化的变化循环.随着更多的冰融化,下面的深色海水暴露出来,而不是被明亮的白色冰盖反射回来,太阳辐射加热了海洋,这反过来又加速了冰的流失。

2010年7月4日,ICESCAPE科学家进行科学工作的地形是楚科奇海的北极海冰和融化池。这次为期五周的实地考察任务致力于对海洋和海冰的物理、化学和生物特征进行采样。气候变化对北极太平洋环境生态系统和化学的影响(ICESCAPE)是NASA一项多年的舰载项目。大部分研究将于2010年夏和2011年秋在博福特和楚科奇进行SeaÕs。图片来源:(NASA/Kathryn Hansen)

科学家调查北极海冰和楚科奇海的融化池塘。图片来源:Kathryn Hansen/NASA

季节性冰情的变化对阿拉斯加原住民来说是灾难性的

冰对阿拉斯加土著社区至关重要,他们的文化仍然以狩猎、捕鱼和收获野生食物为中心。季节性的冰被猎人用来捕猎鱼类、野禽、海豹、海象,在某些社区还会猎杀鲸鱼。

当季节性冰形成较晚,或根本无法形成时,传统的狩猎活动就会推迟或中断。在甘布雷尔,萨伏加和迪奥米德的海象狩猎都有被移动的冰层严重撞击近年来。狩猎提供了重要的食物资源和象牙雕刻的收入。冰层变薄,在上面旅行变得越来越危险,猎人的生命也处于危险之中。

然而,一些最受威胁的阿拉斯加村庄面临着更大的问题——冰的流失。阿拉斯加西部海岸的季节性海冰在秋天形成,它保护沿海村庄免受风暴和海岸线侵蚀。现在冰形成的时间推迟了,或者根本不形成,这些群落暴露在阳光下,脆弱不堪,并受到风暴的威胁。

至少有12个村庄处于危险之中,村民们知道他们将不得不大规模迁移到新的地点。这些村庄的人可能会变成第一批美国气候难民.然而,它们的命运让我们得以一窥越来越多的高风险沿海社区可能会发生什么,不仅是在阿拉斯加,在美国本土的48个州也是如此。虽然季节性冰和永久冻土融化的问题在美国和阿拉斯加是独一无二的,但还有许多其他社区也很容易受到影响纷扰的潮汐海岸侵蚀,甚至永久淹没和最终迁移的可能性。

在阿拉斯加州,已知需要迁移的12个社区中,有8个社区可能能够逐步迁移,方法是在数年内迁移到附近的高地。但是四个村庄——kivalina, Koyuyuk, Shishmaref和newtok——将需要大规模迁移到新的地点,可能会有相当远的距离。

像美国的许多土著社区一样,阿拉斯加土著村庄的问题因历史上的政府政策而加剧。在19世纪末和20世纪初,有一种联邦政府要求所有阿拉斯加土著儿童都上学了,许多代人在季节性狩猎和捕鱼营地之间迁移的社区被迫巩固并定居在永久定居点。这些村庄的位置很大程度上取决于驳船在哪里可以为新学校运来建筑材料。因此,在前几代人能够应对和适应环境变化的地方,新扎根在一个地方的阿拉斯加原住民就不太能适应变化。

风暴、洪水和侵蚀引发了健康危机

现在,随着北极的迅速变暖,季节性保护性冰的丧失,永久冻土的融化,海岸附近更大的海浪高度,海岸侵蚀,洪水和风暴破坏正在猖獗。

例如,纽托克,阿拉斯加西部宁利克河上的一个爱斯基摩人村庄,在1954年到2003年之间失去了四分之三英里的苔原。预计侵蚀将到2017年建成学校大楼.近年来的风暴和冻土融化加剧了侵蚀和洪水。村里的供水系统多次被淹,未经处理的污水和废物遍布整个社区。卫生条件的缺乏和饮用水的污染已经造成日益严重的公共健康危机在村里,近年来有很高比例的乡村婴儿不得不在50英里以外的地方住院。纽托克的居民投票决定搬迁,甚至还找到了一个替代地点,但由于缺乏联邦协调机构,25个不同的州和联邦机构参与其中,再加上缺乏资金,这一进程几乎陷入了停顿。

Kivalina处于危险之中。照片:ShoreZone / Flickr

Kivalina,阿拉斯加。照片:ShoreZone / Flickr

再往北,基瓦利纳(Kivalina)是一个爱斯基摩人的伊努皮亚克(Inupiaq)村庄,位于楚科奇海(Chukchi sea)一个狭窄的屏障岛上,距离北极圈以北不到100英里(约合100公里)。这里的海岸线平均每年因冬季风暴而消失35英尺(约合35英尺)。建立有效海岸防御和海堤的努力失败了,居民投票决定离开该岛,但尚未找到替代地点。美国政府问责局估计,搬迁这个大约有400人的村庄的成本在9千万到4亿美元之间。与此相比,奥巴马总统已经承诺为美国所有印第安人社区提供5000万美元的气候适应支持,你开始看到我们作为一个国家所面临的问题的规模。

为了在全国范围内有效地支持气候适应,美国需要找到新的主要收入来源,也许可以通过某种形式的碳定价来帮助降低导致问题的碳排放量。阿拉斯加土著村庄处于气候危机的前线,但这些社区的命运,以及他们数千年的生存传统,在他们身后丰富的文化遗产面临危险,应该是对我们所有人的警告。