自1770年库克船长成为第一个试图在大堡礁航行的欧洲人以来，发生了很多变化。库克和博物学家约瑟夫·班克斯在返回英国时的报告，第一次让科学界注意到这种生物奇迹的存在。大堡礁现在是世界上最重要的沿海和海洋旅游区之一，但它的未来正处于危险之中，而气候变化是主要的长期威胁。
1981年被列为世界遗产，大堡礁是世界上最复杂、最多样化的生态系统之一，拥有至少400种硬珊瑚、150种软珊瑚和海扇，以及2900多个独立的珊瑚礁和一些世界上最重要的海草草地。这里有各种各样的海洋生物，包括1600多种鱼类、海鸟、海马、鲸鱼、海豚、鳄鱼、儒艮和濒临灭绝的绿海龟。大堡礁沿着澳大利亚东北部昆士兰海岸延伸2300公里，已经进化了15000年。该地区对土著澳大利亚人的土著遗产很重要，他们是传统所有者，包括土著和托雷斯海峡岛民。气候变化威胁着狩猎和捕鱼以及其他传统和文化习俗。对于70多个传统所有者群体来说，一些圣地也面临着危险，对他们来说，自然资源与文化认同是不可分割的。
潜水者，大堡礁。图片来源:Robert Lindell
旅游业是重要的经济增长点
今天，旅游业(包括旅游、潜水、海滩、帆船、钓鱼和巡航)是GBR社区最重要的经济部门，贡献了52亿美元为澳大利亚经济提供了64,000个就业岗位，约占该地区经济活动总量的90%。2012年，游客在大堡礁地区共度过了近4300万晚，其中近200万晚是在珊瑚礁上度过的，主要是在凯恩斯和圣灵群岛。仅与珊瑚礁相关的直接旅游就提供了4800个工作岗位。大约有500艘商业船只将游客带到珊瑚礁上潜水和浮潜，这可能会产生负面影响，包括燃料泄漏造成的损害，以及在脆弱的珊瑚上行走和抛锚。旅游基础设施以及其他沿海开发项目可能导致栖息地退化、破坏性污染和沉积物流失。澳大利亚是世界的第四大煤炭生产商目前的争论围绕着扩大煤矿开采计划所蕴含的风险煤炭运输在大堡礁附近
更高的温度和海洋酸化威胁着珊瑚礁
的对GBR最大的威胁对其生态系统服务、生物多样性、遗产价值和旅游经济的影响是气候变化，包括海水温度变暖、海平面上升速度加快、天气模式变化和海洋酸化。世界各地的珊瑚礁正被直接破坏受到海水变暖和海洋酸化的影响气候变化正在加剧其他局部压力。由于大气中二氧化碳含量的增加，海洋酸化正在发生。其中很大一部分二氧化碳被海洋吸收，海水酸度的增加降低了一些海洋生物(如珊瑚)构建碳酸钙骨架的能力。在过去的二十年里，珊瑚的生长速度显著下降Porites大堡礁上的珊瑚
大堡礁:图片:绿党议员
史上最严重珊瑚白化
珊瑚礁面临的其他重大威胁包括沿海开发、农业径流污染、港口航运活动、非法捕鱼和以珊瑚为食的棘冠海星的爆发。由于受到多种威胁的攻击，GBR的状况被评估为很差，正在恶化。在过去的三十年里，一半的珊瑚已经消失了。自1979年以来，异常高的海水温度已经导致了GBR上的九次大规模珊瑚白化事件，直到今年，最糟糕的是1998年和2002年(大堡礁海洋公园管理局2012,Steffen et al 2009, Hughes et al 2015)。但在2015- 2016年，水温升高和严重的厄尔尼诺现象将世界各地的珊瑚推向了危险地带，大堡礁目前正在遭受有史以来最严重的白化事件。
当高于通常的最高温度破坏了珊瑚和生活在珊瑚组织中的具有光合作用的虫黄藻之间的关系时，珊瑚白化就会发生。白化可以杀死珊瑚，但根据影响的严重程度和当地因素，它们也可以恢复。风暴造成的珊瑚破坏也是如此，但受损或漂白的珊瑚和珊瑚礁需要时间来恢复。所有迹象都表明，随着全球变暖的持续，白化事件将变得更加频繁，热带风暴将更加强烈，再加上海水变暖和海洋酸化的持续趋势，将对GBR造成严重损害。188金宝搏手机版目前的白化现象已经影响了90%以上的珊瑚礁，北部地区受损最严重调查证实死亡率为50%在一些地方。
如果全球不努力减少温室气体排放，当地管理部门不采取措施提高恢复力，目前的预测显示，到2020年代初，珊瑚覆盖率可能会从1985年的28%下降到GBR的5-10%80%的潜在损失仅仅40年。类似的担忧与GBR的另一个关键生态系统有关，海草草甸占世界72种海草物种的20%。这些浅水栖息地为鱼虾提供了重要的育儿区，为海龟和儒艮提供了重要的食物资源，并充当碳汇，在海洋沉积物中隔离有机碳。农业径流、渔业影响和气候变化的结合可能会导致这种情况超过海草床的自然能力去适应。海龟也面临着气候变化的风险，因为高温和海平面上升影响了它们的繁殖和筑巢海滩。
观澜滩埃迪礁的珊瑚。图片:Paul Toogood
需要采取行动
有直接证据表明，气候变化已经对大堡礁产生了影响，珊瑚礁退化，未来可能出现更糟糕的情况。受此刺激，澳大利亚政府已经开始计划和实施行动，以降低未来破坏的风险。适应战略的核心是努力建立生态系统恢复力，填补科学知识空白，监测气候变化对环境、社会和经济的影响。合作管理战略也正在与当地社区、传统业主以及工商界共同制定和试验。GBR也是第一个制定了全面的旅游和气候变化行动战略的世界遗产。该战略认识到，一个健康的GBR生态系统对澳大利亚经济至关重要，旅游业必须尽快解决这一问题。建议采取的行动包括减少在珊瑚礁上或附近经营的旅游公司的直接影响和温室气体排放;加强导游和操作员的培训和意识;帮助提高公众对威胁的认识;支持科学研究和监测活动。该计划还呼吁行业本身为珊瑚礁状况的下降制定适应性应对措施，并为气候灾害的风险管理战略做出贡献。
然而，尽管采取了这些措施，国际上的担忧仍在继续增长，如果不采取更符合威胁规模的全面应对措施，大堡礁非凡的生物多样性和自然美景可能会失去世界遗产的价值。的2014年世界自然保护展望IUCN(国际自然保护联盟)的报告评估了大堡礁的世界遗产价值为“高度关注”，并呈现恶化趋势。澳大利亚政府的最新战略“大堡礁2050长期可持续发展计划”正面解决了这一问题，旨在“确保从现在到2050年，每十年大堡礁的突出普遍价值都能继续提高，成为下一代人的自然奇观”。
注:本博客是教科文组织从报告中删除的案例研究草案的更新版本气候变化下的世界遗产与旅游业应澳大利亚政府的要求UCS认为我们需要公开这些重要的对话，这就是为什么我们在国际上发布报告的同时，在我们的博客上发布了案例研究。